徐季鶴腳底抹油溜了：「爹叫我，您繼續燒香吧，替我也燒一柱，爹許是要罵我呢。」
然而徐太守把他叫去書房，並不是要罵他。
房內燃著名貴的安神香，兩個美貌侍妾依舊在榻邊侍候。徐季鶴入了座，侍妾就退下了，徐太守捋著一把美髯，目不轉睛地端詳著兒子。
這目光比大夫人還讓徐季鶴毛骨悚然，小心翼翼地道：「爹，可是我犯了什麼錯？」
徐太守依舊在看他，越看越滿意，想來親家那邊也是滿意的。
他有五個兒子，就屬這個老四長相最俊，還是嫡出。他的長子徐孟麟雖文武雙全、沉穩端厚，卻有一件不好——那張臉儘挑父母缺點長了，大鼻子小眼睛歪嘴巴，還是個麻子。老四和他一母同胞，但儘挑父母優點長，從小帶出去，人人都誇這孩子生得漂亮。
「你大哥那邊來信，他的婚事有些棘手，卓將軍的千金嫌棄他相貌不好，不願嫁他，所以才拖了這麼久。再拖下去，我怕卓家悔婚，就想叫你再出一趟遠門，代表我們徐家和卓家調解調解，再送些禮物。本來這差事輪不到你，但你二哥三哥都在任上，幼蟬年紀太小，隻得你去跑一趟了。」
「爹，您讓我去京城？」
徐季鶴興奮起來，他從沒去過京城，隻聽家中的賓客常說那裡繁華，有寶馬香車、能人異士，還有比他們家更富麗堂皇的宅院。
「你連大牢都進過，京城又算什麼？」徐太守寬慰他，「你放心，這次爹給你帶上足夠的人手，咱們雖不大搖大擺地去，卻也不會掃徐家的麵子。我寫了一封信給卓將軍，你一見麵就把信交給他，他看過就明白了。」
徐季鶴點頭：「您寫了什麼？不妨跟我說說，這樣我去了能跟他搭上話。」
徐太守笑眯眯地道：「就是敘敘舊，卓將軍是我的表哥，我們二十年未見了。我還讓他關照你和你大哥，帶你們在京城認識些朋友。」
信上還寫了他這個兒子的生辰八字，他找先生算過，和卓小姐也合得來。
總之他們兩家的姻親關係不能斷，但他也沒把話挑明，因為不知道卓將軍是否接受換新郎，更怕這小子有了心上人，不願娶卓小姐。
「好，需要什麼時候走？」
「五天後。京城熱鬨，卻不如家裡好，辦完事你們哥倆就快點回來，爹娘都想你們得緊。對了，如果有幸見到燕王殿下，你把禮單裡我圈出來的那對如意送給他。」
「兒子都記住了。」徐季鶴摩拳擦掌，信心滿滿。
安平縣西三十裡有座李家莊，依山傍水，住著五十來戶人家。
銀蓮告別眾人出了郡守府，買了些果品糕點，在城外的村店裡住了兩日，尋個地方藏了銀錢，徑投外祖家去。她父母雙亡，就屬幾個舅舅和她關係最近，她小時候在這兒住過半年，表兄弟姐妹一處玩耍吃飯，別提有多熱鬨，臨別時她還依依不捨地哭了一場。
如今外祖父母已不在人世，舅舅們分了家，看到這個多年未見的外甥女，得知她是從王府出來的，頭一日殺雞宰鴨熱情款待，酒足飯飽後聽說她把錢都花在路上了，想拿剩下的二兩銀子在村裡買個屋子住，那笑容就淡了下來。
銀蓮記著葉濯靈的話不露富，沒想到親戚們的態度冷得這麼快。她拉著表姐妹說話，向她們打聽附近可有空房子、經營不善的茶樓酒館，姐妹們都不懂她問這個做什麼。
一個表姐道：「小蓮，姨媽姨夫沒給你定親嗎？等你成了親，生計都是你男人管。」
另一位十四歲的表妹是個大嘴巴：「姐，我娘說你認字，還在王府見過世麵，相貌也好。我哥雖然是個瘸子，但他能種田做木工，還不嫌棄你這麼大年紀沒嫁出去。你明兒上我們家吃飯吧。」
嚇得銀蓮卷了包袱就跑。
次日她不聲不響地來到縣城東邊一個小村子落腳，那裡是她家原先住過的地方。村裡有個六十多歲無兒無女的老寡婦，還認得她，她便和老寡婦談成契約，花錢租下老寡婦的房子，作為乾女兒幫忙打理茶鋪、照顧起居，待老寡婦身故就繼承田產。
沒過幾天，兩人就混熟了，老寡婦很滿意這個送上門的乾女兒，這姑娘又勤快又聰明，嘴還甜，鄰居都對她讚不絕口。
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