“陛下要怎麼處置我……”
女人虛弱的聲音從床帳裡飄出。
“娘娘，您在說什麼呀，陛下賞您還來不及呢！太醫正在熬藥，您喝下去就不疼了。”皇後的貼身宮女抹著淚道。
鳳儀宮內彌漫著一股濃重的血腥味，一盆盆熱水被宮女們抬出暖閣，每個人的麵上都緊張萬分。段皇後熬了四個時辰就生下了小皇子，孩子雖然隻有五斤重，但哭聲洪亮，肢體健全，所有人都喜出望外，不料半個時辰後，皇後的手腳漸漸發冷，喝了一碗補元氣的湯藥後，下身更是流血不止，大有踏回鬼門關的征兆。
“孩子，我的孩子……把孩子給我……”
皇後雙目失神，麵青唇白，冰涼的手徒勞地在空中抓握著。段念月推開宮女，攥住她的右手，一個勁兒地嗬著熱氣，強自鎮定道：
“孩子去太廟見祖宗了，姐姐，你撐住，我讓她們燒了炭，一會兒就暖和了。”
她扭過頭，顫聲叫一個小太監：“快把炭爐搬來，姐姐冷。”
那小太監應了，躬身去了外間，一幫宮女和燕王府的兩位殿下都在那兒焦急地等著。
“娘娘如何了？”李太妃問。
小太監說不出話，在咚咚的木魚聲中流了滿臉淚水，徑自去抱炭爐。
湯圓跟在他腳後頭走了幾步，眯著眼嗅了嗅，被葉濯靈揪著尾巴拉過來，低斥：“別添亂，吃你的魚乾。”
小太監看了眼湯圓，回去時繞開了葉濯靈。
不多久，暖閣裡的抽泣聲越來越大，一個錦衣華服的影子衝了出來，是段念月：“王公公怎麼還不回來，我要去找陛下！”
立刻有宮女跑上來攔著她：“娘娘不可！陛下不許您出鳳儀宮，您再等等，王公公興許馬上就回來了。”
“要是陛下不讓賽扁鵲進宮怎麼辦？姐姐都這樣了，再也等不得了！”段念月急得團團轉。
話音剛落，門外就來人通報：“娘娘，長青殿來人了！”
段念月喜極而泣，撇開眾人飛跑出去，來的卻不是王公公，而是一隊披甲執銳的昭武衛。這些人不由分說就闖入宮女太監住的東西廂房，在裡頭翻箱倒櫃，帶隊的是個四十來歲的校尉，一臉凶相。
“你們要乾什麼？王公公呢？”
校尉對她抱拳行禮，神情傲慢：“小人是昭武衛的前軍校尉。王公公對上不敬，在禦前說了些晦氣話，陛下罰他去浣衣局了。有人密告鳳儀宮的宮女行巫蠱之術詛咒皇後和小皇子，陛下派小人來搜查。”
“胡說！是哪個王八蛋告訴陛下的？我在這兒幾個月，從來沒有發現過她們詛咒姐姐！”段念月氣得臉頰發紅，又問他，“陛下可宣賽扁鵲進宮了？”
“陛下沒說這事。”校尉一板一眼地回答。
這時，有個侍衛舉著什麼從廂房裡出來：“大人，我們在花盆裡搜到了這個！”
“大人，我這也有！是在裝香灰的缸子裡發現的。”
校尉接過那兩隻紮著針的木偶，在段念月眼前晃了晃：“可見告密屬實。來呀，給我把鳳儀宮的宮女太監都帶走，挨個審問！”
段念月懵了，等那群侍衛進了正門，才如夢初醒，跺腳道：“你們把下人都帶走了，姐姐怎麼辦？”
屋裡的尖叫此起彼伏，在外間伺候的宮女們被侍衛一個個拉出來，全都驚慌失措，有的扒著屋門，有的抱著柱子，還有的向段念月哭訴：
“娘娘，我們冤枉！我們在這兒六七年了，皇後素來待我們極好，我們怎麼會做那種事害她和小皇子？娘娘，救救我們！”
變故突生，李太妃摟住葉濯靈警惕地退到角落裡，湯圓不安地在牆邊拱起背。
葉濯靈看著屋內混亂的場景，心臟狂跳起來：“這是要……”
“先別說話。”李太妃低聲道。
段念月急火攻心，大喝一聲：“誰也不許動她們！天大的事也等姐姐好了再說！宮女走了，你們這些男人來端水送藥？”
宮女們嚎哭著喊冤，可就算再掙紮，也敵不過侍衛鐵鉗般的手，眨眼間都被押出了門。十幾個年輕宮女、四個嬤嬤、六個小太監在院子裡如同待宰的羔羊一般並排跪著，段念月腦子裡嗡嗡作響，隨手抄起一個花瓶，往那校尉身前“哐”地一砸，厲聲道：
“你們故意的？前腳進了屋，後腳就能翻出木偶來？誰藏東西藏得這麼淺，專等你們來搜？”
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