羊肉的濃香鑽進葉濯靈的七竅，她明明吃了一整張烤饢，此刻卻沒出息地又餓了。
采蓴搬了桌椅到床邊，和葉濯靈坐在一塊兒，熱情地給她布菜。赤狄人吃得簡單，即使是地位最尊貴的可汗可敦，飯菜也不過是牛羊肉、麵餅之類，量大管飽，勝在食材新鮮，都是現宰現烤的，重新熱過也香飄十裡。
葉濯靈抓著羊排啃，聽娘親訴說著十二年來的顛沛流離。當年赤狄兵打進定遠縣城把她擄走後，看她雖然瘦弱，卻姿色不俗，便將她賣給了人販子。一個家住草原最西邊的胡商把她買回了國，沒幾年就死了，她被胡商的妻子趕出去流浪，一路向東，輾轉了幾個部落，三年前來到左日逐部，給人做雜活謀生。也是機緣巧合，左日逐部的王子什孛利對她一見鍾情，聽說她生養過孩子，更是喜出望外，給她編了個落難貴族的出身，娶了她做王妃。
去年什孛利繼位當了部落首領，她剛生完孩子，正逢阿悉結部率草原各部進攻周國，被燕王打得節節敗退，左日逐部趁亂脫離了控製。沒過幾天，韓王葉萬山被周國朝廷斬首的消息傳到草原上，她整日以淚洗麵，聽說韓王世子去了南方，擔憂女兒的安危，便央求什孛利把韓王郡主帶回她身邊，母女一處有個照應。什孛心疼妻子，當即派了兩個武藝高強的護衛從黃羊嶺進入周國，但他粗心大意，並沒說清韓王郡主的形貌特徵。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 超好用，.隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
「我不懂赤狄語，禾爾陀把我帶到草原，找了個會中原話的商人對我解釋，我才明白他不是要害姐姐你，而是真的要帶你去見你爹！他知道我冒充你，也沒生氣，反而誇我有骨氣，路上把我當成小姐對待。我到王帳見了大王和大妃，他們認我當義女，封我做了女官，還給我起了一個赤狄名字。」采蓴道。
葉濯靈其實聽懂禾爾陀當時說的那句赤狄語了，但打死她也想不到，他說的「爹」是後爹啊！
納伊慕慈愛地凝視著女兒，擦去她嘴角的油漬：「你爹爹死後，我總夢見他，可什孛利說，人活著總要向前看，你爹爹愛我，就會希望我過得好。什孛利是個好人，但我們沒過多久好日子，他就被耶利伐殺害了。」
她的眼裡流出苦澀，「今晚那籠燒麥，我隻吃了一口，就嘗出了你爹爹做的味道。我把蘇鐸叫來問話，心裡確定了幾分，又讓采蓴去後廚找你。我一見你，就認出來了，你是我的女兒，我們心連著心啊。」
葉濯靈又想哭了，三兩口啃完羊排，一頭栽在母親肩上嗚咽：「娘，這些年你過得太苦了，我後爹都換了兩個，以後你要怎麼辦？」
納伊慕無奈地道：「你新換的這個後爹又老又壞，我的小烏維才一歲大，隻怕耶利伐和他的兒子們容不下他。我怕耶利伐看上你，才找這個由頭叫你過來相聚，這幾日你還是先在後廚安頓，不要暴露身份，我讓掌事給你分點輕鬆的活兒，晚上你來我帳裡吃飯，娘有許多話想對你說。」
「我也有許多話要和你們說……」
葉濯靈坐直了身子，鄭重地拉著采蓴的手，把自己和她在七柳鎮分別後的經歷一五一十地講了出來，包括吳敬之事，含糊帶過了吳敬為何背叛燕王府。
「你父親是個抱負遠大、很有才學的人，隻是誤入歧途。我把他葬在羊眼湖邊，你以後有空去看看他。」
出乎她意料的是，采蓴並未悲痛欲絕，而是舒了口氣，像是實現了一樁願望。
「爹還記著我，我就心滿意足了。這輩子我無緣與他相見，一定會帶著他的期望好好活下去的。」
葉濯靈慨嘆：「十個月不見，你真的變了很多。」
采蓴抿嘴笑道：「都是大妃調教得好。」
「連嘴也變巧了呢！」葉濯靈誇完她，又對母親道，「娘，我被綁來草原，夫君眼下定是急得要命，我必須給他遞個消息。」
「可周國邊關戒嚴，耶利伐不許手下的人去黃羊嶺，我不能送你回去，也沒法給燕王報信。」納伊慕歉然道。
「那給哥哥報信呢？」
提到大兒子，納伊慕愁眉不展：「我嫁給什孛利就改了名，你哥哥還不知道我當了可敦。他生在周國，長在周國，要為周國守衛邊疆，可我是赤狄人。十天前他才把我們的軍隊打得大敗而歸，我不想讓他為難，也不想讓給他送信的赤狄人為難。唉，要是什孛利還在，興許我們就跟周國議和了，可耶利伐是個好戰的性子。」
葉濯靈點點頭：「我懂。」
她喝了口酸甜的葡萄酒，在暖融融的燭光裡沉思半晌，視線漫無目的地在前方漂移，觸及采蓴焦急的麵容，眼睛倏地一亮：
「我有辦法了！」
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