高麗，平壤城。
王宮之中，大臣們跪成了一排。
高麗王高元此刻披著厚厚的衣裳，坐在上位，他整個人看起來萬分憔悴，嘴唇泛白，哪怕穿著很厚的衣裳，殿裡亦點著火，可他卻還是在輕輕的顫抖。
高元的年紀不算太大，可從上一年開始，便染上了疾病，身體每況日下。
不過，他依舊很是勤勉，在執政期間，他先後幾次派人討伐南邊的小國，又派人前往倭國，查看是否有進取倭國的可能，如今雖病重，卻還是拖著病體來與諸多大臣商談大事。
這些時日裡，發生了太多的事情。
先是中原變了天，新朝建立，還不等高麗人掌握更多消息，便又得知了突厥跟中原大戰，可汗被擒的消息，這消息讓高麗大臣們嚇得毛骨悚然，談虎色變。
如今群臣聚集在高元麵前，不少大臣看起來比高元都要憔悴，他們不是因為疾病，隻是因為懼怕。高元的眼神掃過麵前的眾人，最終落在了其心腹大臣淵太祚的身上。
這位首臣，也是當初幫助高元擊退隋人的首功之臣。
淵太祚打量著諸多同僚們，殿內的氣氛有些寂靜生冷。
忽然間，他撫摸著自己的胡須，大笑起來。
“恭賀大王！慶賀大王！！”
高元一愣，錯愕的看著他，“何喜之有？”
“乃慶賀突厥之敗也！”
高元更加奇怪，他問道：“我欲與突厥相連久矣，如今突厥可汗被擒，汗庭被毀，突厥各部驚悚，不敢再與中原為敵，我失一強援也，怎麼能慶祝這件事呢？”
淵太祚站起身來，眾人的目光都落在了他的身上。
“大王！雖說先前咄吉幾次迎接我們的使者，跟他們商談聯盟之事，可此賊並無實意，隻是詐取錢糧，以壯大己身，安穩各部，其部族心思各異，有輕視我們的想法，咄吉便是開口應允，隻怕也難以聯合。”“可如今卻不同，咄吉被生擒，各部族驚恐萬分，急需強援，此時，我們可聯扶持一人，資助各部，將其作為強援，如突厥者，蠻夷也，有蠻力而不畏死，許些錢財，便可讓其為吾等之兵，倘唐國來犯，可令在各地周旋，便是不能應敵，也足以使唐國不敢全力以攻，分心各地。”
淵太祚笑著說道。
果然，當他這麼說完，方才那些惶恐不已的大臣們，像是被打開了心結，紛紛點頭，臉上的驚懼也削弱了許多。
淵太祚繼續說道：“這難道不是一件好事嗎？”
“我料，突厥之使臣，必在途中，大王可派人迎接...”
高元大喜，便先讓其餘大臣們離開，隻留下了淵太祚一個人。
等到群臣離場之後，高元這才拉住淵太祚的手，“當真會有突厥使臣前來嗎？”
淵太祚看了看周圍，低聲說道：“大王，便是不來，我們也得派人去見啊，方才之言，多是為了安定群臣”
高元輕笑，“那公豈不是犯了欺君之罪？”
“還望大王恕罪！！”
“哎，請起，請起。”
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高元將他扶起，“我豈能不知公之心意呢？戲言耳。”
他一臉的擔憂，“中原新朝剛立，便迫不及待的與突厥交手，可見其凶，取得如此大勝，可見其力，而我的身體一日不如一日，尚不知能堅持多久，國家雖然有一定的興盛，可跟中原無法相比，我的心裡實在是擔憂啊。”
淵太祚遲疑了下，緩緩說道：“大王不必擔憂。”
“當下唐國剛剛建立，不太可能會直接召集大軍來討伐我們，我們需要先示好他們，可派遣使者前往，恭賀天子，願意低頭稱臣，接受冊封，儘可能的拖延時日，壯大己身，多修城防，挖溝渠，平定南邊之敵，敵人是一定會來的，在他們到來之前，隻要做好全部準備，便能如當初擊退隋人那般，再次擊退敵軍..”高元是完全不認為低頭是什麼恥辱，他也不是第一次跟中原低頭了。
他接納了淵太祚的建議，又說起了另外一件事。
“我的身體實在是太差，我不知道是否能熬過這個寒冬，我的幾個孩子相繼夭折，剩下的那幾個又實在年幼，當下外敵虎視眈眈，我有意讓弟弟繼承大位，不知公意下如何？”
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