八月初五，句容縣，花山。
清晨剛剛下過一場小雨，山道異常艱險。
大都所牌子頭程吉跟在隊伍之中，一步一滑地走著。
他身上披了件有些年頭的皮甲，不知道從哪裡翻出來的，氣味很重，還有好幾個蟲蛀的眼兒，看起來非常寒慘。
鼓已經響到了第三通，這是很明確的進兵信號，大都所近三百人手持刀槍劍戟，沿著劃定的進攻路線，艱難前行著。
數十名戰兵排在前頭，長槍、大盾、鐵鎧齊全，看著挺像那麼回事。可你若觀察下他們的表情，可就耐人尋味了，一個個如同驚弓之鳥般，隨時打著撤退的主意。
另外一側已經有廝殺聲傳來。
出發之前程吉遠遠見過，以西津渡遊俠周閒為先鋒，帶著十幾個亡命徒，通事漢軍的人緊隨其後，人數近千。
其實還有第三路。
以溧陽州盧家莊莊主盧德茂為先導，益都新軍千人跟著，從另外一條路出發。
很顯然，這是分進合擊的戰術，計劃很不錯，但分進做到了，合擊沒成。
有一路已經與賊子交上了手，另外兩路卻還沒到。
不知道是不是錯覺，程吉覺得在聽到友軍的廝殺聲後，整支隊伍的行軍速度稍稍減緩了一點。沒有人下令，但所有人就是心照不宣地放慢了腳步。
他扭頭看了一眼後頭。
蜿蜒曲折的山道之上，人頭攢動，一眼望不到頭。
那些人是貼軍戶，雖然名列萬戶府兵籍，但平日裡的主要任務是供養正軍戶，戰鬥力很弱。戰兵都放慢腳步了，指望這些輔兵還勇猛精進顯然是不成的。
他暗暗歎了口氣，又鬆了口氣。在這一刻，心底最後殘存的某些東西，已然隨風而去。
大元朝，沒救了。
隊伍繼續蠕動著，行至一處愈發狹窄的山道時，前方突然傳來一陣喧嘩聲。
程吉心中一緊，斷喝道：“不要亂，跟在我身邊。”
說罷，將上了弦的步弓掣在手中，並點了一名盾手站在自己身前。
大隊人馬已經完全停了下來。
程吉登上一處高坡，眺望前方，但見一處林木後不斷傳來兵刃交擊聲，而隨著交兵的逐漸深入，慘叫聲慢慢密集了起來。
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他又看了看周圍。
軍士們麵色慘白，喧嘩聲四起，怎麼禁都禁不住。
有人隱隱哀歎了起來，說自己時運不濟，死到臨頭了連頓飽飯都吃不到。
還有人淚流滿麵，說今日給這個官人起屋，明日給那個員外刷牆，辛辛苦苦賺來的錢，還要給所裡的將官上供，今日一死，家人怎麼辦？怕不是隻能餓死。
更有一位貼軍戶滿臉恐懼，大叫大嚷，說朝廷分給自己祖父的田地，傳到他這一輩被千戶奪了去，他不但要為千戶佃種田地，還要為他驅使，形同奴隸，他要報仇，不想打了。
程吉緩緩閉上了眼睛，攥著弓臂的指關節都發白了。
十字路軍不是不能打，問題是軍士們為何而戰？上下之間都形同仇讎了，沒趁著混亂偷偷給你來一箭就不錯了，指望他們拚死力戰，那是緣木求魚。
反過來說，隻要解決了軍士們為何而戰的問題，把他們的士氣調動起來，雖然可能算不得多能打，至少不會一觸即潰，和敵人比劃幾下，給他們造成一定的殺傷，還是大有可能的。
但他看不到這種希望，爛了，從根上就爛了。
樹林後已經分出了勝負。
大群十字路軍的兵士轉身向後潰逃，與正往前緩慢蠕動的大隊人馬迎頭撞在一起，製造了更大的混亂。狹窄的山路之上，嚇破膽的人四處亂竄，不慎摔落深穀者比比皆是。
“敗了！敗了！”離交戰處還有數百步呢，程吉周圍的軍士就鼓噪了起來，紛紛向後逃竄，軍官拉都拉不住。
更有一名倒黴的百戶被撞倒在地，無數隻腳從他身上踩過，隻一會就沒了聲息。
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