邵樹義並沒有打算殺玉樞虎兒吐華,因為他還有價值,興許是一件可以拿來討價還價的工具。
下一階段的重心,已經不是在江北繼續攻城略地了,而是取得一塊豐厚的錢糧基地,建立起正規的製度,收取賦稅——當然,戰爭時期肯定會時不時加派的。
正月最後一天,派出去追擊敵軍的部隊陸陸續續返回。
最先回來的是北路軍,殺敵三百,俘獲千人;接著是南路,殺二百,俘九百人;當天晚些時候,中路軍也回來了,殺二百,俘千人。
二月初一,六合縣義民陶惟忠糾集數百人,驅逐縣官,舉旗歸附。邵樹義令孟小滿率剛剛休整完畢的鎮海軍第三、四都(尚餘一千六百人)進占六合,穩定當地局勢,並伺機招誘豪強起事。
殘餘元軍潰散到了滁州,與真州萬戶府剩下的人馬彙合,計有步騎五千人上下,進取無望,隻能苟延殘喘。
淮西地區的元軍亦大為震驚。
離他們最近的是“滁州萬戶府”(鎮守無為)、“壽春萬戶府”(鎮守和州)、“蒙古漢軍萬戶府”(鎮守廬州,一軍皆黨項),緊張無比地動員了起來。
錢糧該補發的補發,器械該修理的修理,軍紀該整肅的整肅,並提高操練頻次,一副如臨大敵的模樣。
不過也僅止於此了。在上頭沒下令的時候,他們根本不願意離開駐地,主動進討。
由此也可以看出,經曆了淮東之戰後,元軍各部已經不自覺地降低了自己的姿態,把邵樹義的勢力當做一個強勁對手認真對待了。
像玉樞虎兒吐華帶著幾萬人,往水網密布之地猛撲而來的魯莽舉動不會太多見了。
到這裡,淮東戰役差不多算是結束了。邵樹義取得了殺敵逾萬、俘兩萬的輝煌戰績,己方不算雜牌部隊,則戰死水陸兵士近五千人,損失艦船六艘。
之所以說“差不多”結束,而不說完全結束,主要原因便是連攻五六天了,鎮南王府所在的小城依然沒能拿下。
二月初二,邵樹義親自抵達鎮南王府外督戰。
他本打算登上斜對麵的酒樓觀戰,不過為諸將勸阻,因為王府內有不少弩兵,擔心出事——到了這個地步,生死已不完全是他自己的了,別人比他更操心。
到最後,好說歹說之下,秘密進入了稍遠處的一間解鋪,登高望遠,下視戰場。
之所以難打,大概和隻能從南、西兩側進攻有關。
東麵、北麵是城牆,城外要麼是保障湖水係,要麼是池塘樹林,南側、西側則在城內,邵伯整頓完畢的諸部雜牌輪番上陣,攻得熱火朝天。
“那個是誰的部隊,怎麼吵起來了?”邵樹義指了指城西數百名正在蟻附而上的兵士,問道。
“大帥,那便是謝長的義勇都了。”梁泰側著身子,從窗戶旁邊瞄了一眼,道。
“就是與盟兄爭吵之人?”
“正是。”
“果然打得不怎麼樣。”邵樹義說道:“看來大吵一通後,士氣有些不振。”
前番在邵伯整編,二十六都合並為十五都,謝長和他把兄弟張敬的部隊就合並在一起,因謝長兵多,便由他出任都頭。
前天,因為攻打王府傷損過大,謝、張二人大吵一通,不歡而散。
今日下午又輪到他們上陣了,折損超過三分之一的謝部明顯氣氛不對,打得有氣無力,連城頭都沒摸到,就亂糟糟地潰退了。
不遠處響起了齊整的腳步聲,吳上元帶著百名黃甲軍鐵鎧武士上前,將跑得最快的十幾人逮住,當場按在地上,手起刀落,血流滿地。
潰兵們站在原地,嚇得噤若寒蟬。
張敬則滿麵怒容,因為被斬的絕大多數都是他的人。
“吳將軍。”他行了一禮,不滿道:“六天來,我部已經第三次攻城了,折損實在太大,攻不動了。這般下去,義勇都還能剩幾個人?”
吳上元充耳不聞,隻令他們整隊離開,將地方騰給下一波人。
張敬還待再說些什麼,卻被手下人輕拉了一把,最終憤憤不平地走了。
謝長看看張敬的背影,又看看吳上元,哂然一笑,道:“我這義兄以為還是在鄉間爭鬥呢,不懂這是戰場亡命搏殺。”
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