第573章 押運（下）
臘月初二，晨。
長長的隊伍自合肥出發後，一路向東。
廬州萬戶府派了一個步軍千戶、一個騎兵千戶負責押運，整整四百輛大車，裝載著箭矢、長槍、環刀、大斧、弓弦、弓梢、傷藥乃至後方新趕製出來的甲冑，外加少許火藥供火炮使用，元軍吃了幾次虧之後，也認識到這玩意的重要性了。
道路不好走，濕滑泥濘。站在驛道之上，從這頭望到那頭，全是一望無際的車轍印，縱橫交錯，像是大地的傷疤。
餘闕騎著一頭駑馬，行至正午時，馬蹄不小心踩在一灘泥水中，頓時濺了他一身。這時他才反應過來，昨夜凍上的泥水早就化開了。
有車輪陷入了泥坑之中，拉車的老牛怎麼都拉不動，任憑車夫鞭下如雨，亦前進不了分毫。無奈之下，押運軍士隻能上前幫忙，將部分沉重的器械卸下來，減輕車身重量，好一會才讓牛車駛離了泥坑。
餘闕不緊不慢地往前走著，很快又見到了一輛側翻的車輛，器械灑落一地，車夫蹲在道旁，看著受傷的騾子，痛哭不已。
幾名軍士走了過來，先給受傷的騾子下了套，然後齊心協力，將車推下了驛道。
車廂翻滾著，越過窄窄的水渠，最後停在綠油油的麥田中——麥苗稀稀落落的，顯然播種時就乏人打理，在可預見的未來幾個月，也不會有人打理。
「你們在這看著，少一把器械，唯你是問。」帶隊的牌子頭點了幾名兵士，讓他們原地看守器械，等待廬州總管路派人過來。
餘闕沒有出聲，因為這位牌子頭也是按慣例行事，並沒有錯。
輓輸就這個樣子，換誰來都好不到哪去。尤其是前陣子下過雪，道路難行，隻能這樣了。
至傍晚時分，長長的隊伍終於停了下來。
車夫、役徒們如蒙大赦，下意識找乾燥的地方坐著，直喘粗氣。
「餘公。」王翰帶著幾名軍士走了過來，手中提著酒肉，道：「剛去附近村中買的。」
「買？」餘闕有些驚訝，問道：「花多少錢買的？」
「十錠。」王翰說道。
餘闕默然。如今買東西都以錠為單位了，這錢還有用麼？
離開大都之前，他知道朝廷印了一大堆中統鈔、至元鈔，在大都路及腹裡買了無數東西，根本不問價格，畢竟是白印出來的錢麼。但這麼一搞，中統鈔、至元鈔最後一點名聲也臭了，根本沒人想要，一些州縣的小販甚至看到中統鈔就收攤，免得被人占了便宜。
從這個角度來看，變鈔已勢在必行。朝堂上的爭論沒有意義了，反對者在看到中統鈔變得和廢紙一樣時，大概也會閉嘴，因為你沒得選。
至正新鈔，嗬嗬。餘闕苦笑了兩聲，它就一定有信用麼？未必吧。
「坐下說話吧。」餘闕指了指鋪在地上的篷布，說道。
「餘公，不如去村中歇會。」王翰指了指不遠處的村落。
「晚上再說吧。」餘闕擺了擺手，道：「方才我在道口看到數十枚人頭，盜匪耶？民人耶？」
「逃亡的役徒。」王翰將酒肉放在篷布上，坐下道：「每次都有人逃，抓回來就是個死。咱們這才剛出發，再過兩天，說不定也有人逃。至於盜匪麼，則不太可能。」
「為何？」餘闕問道。
「廬州萬戶府一直派騎卒巡查呢，就連馬場的牧馬人都被動員了起來，沿著各處巡視。」
「馬場還有馬麼？」
「早就沒多少了。」王翰搖了搖頭。
「鄉間就沒有別的盜匪麼？方才那個村落，我聞到了一些燃香的味道。」餘闕指著王
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翰等人的來時路，說道。
王翰臉色一變。被餘闕這麼一說，他也覺得似乎聞到過。
「別緊張。」餘闕擺了擺手，道：「而今鄉野之間，燒香聚眾者、燃燈禮佛者、吃菜事魔者不知凡幾。我記得當年離家科考前，白蓮教、彌勒教、明教就在鄉間蔓延得很厲害了。這麼多年下來，隻怕更甚。百姓苦，便需要一些慰藉，無妨的。燒香聚眾者，也未必會跟著白蓮教造反，別疑神疑鬼。」
「餘公實在太過寬厚。」王翰半天才憋出一句話。
餘闕苦笑一聲，道：「官府不能隻知道殺來殺去，殺得絕麼？便是殺絕了，誰來給你交稅當兵？對了，軍中可有此等人？」
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