第八章 煙火不滅
沈堂凇提著藤簍走進茅屋，腳下一軟，險些摔倒。他扶住門框穩住身體，將藥籃和魚簍放在地上，然後幾乎是立刻蹲下身，蜷縮在灶膛邊——那裡還殘留著一絲昨夜燃儘的餘溫。
冰冷刺骨的寒意從四肢百骸裡滲出來，他控製不住地發抖，牙齒咯咯打顫。濕透的褲腿緊貼著皮膚，像裹了一層冰。他伸出手，湊近那點微弱的餘燼，指尖凍得發麻，幾乎感受不到熱度。
身後傳來腳步聲。蕭容與走了進來，沉默地看了他蜷縮的背影一眼，轉身走到牆角的小木箱旁，從裡麵翻出一件沈堂凇的舊衣——同樣洗得發白，打著補丁，但至少是乾的。
他將衣服遞到沈堂凇麵前。
「換上。」聲音不高不低，帶著點命令感。
沈堂凇抬起凍得發青的臉，看了他一眼，又看了看那件舊衣，沒接。他隻是將身體又往灶膛邊縮了縮，啞聲說：「先……做飯。」
蕭容與的眉頭蹙了起來。他沒收回手，反而將衣服往前又遞了遞，語氣加重：「你身上都濕透了，會生病。先換衣服，飯我來做。」
沈堂凇還想說什麼，可一張口，就忍不住打了個響亮的噴嚏，鼻涕差點流出來。他有些狼狽地用手背抹了抹鼻子，這才意識到自己現在的狀況有多糟——渾身濕冷，手腳冰涼，再這樣下去，恐怕真的要病倒。
在這個缺醫少藥的時代，一場風寒都可能要命。
他沒再堅持，接過那件乾衣服，低聲道了句「多謝」，雖然這件衣服本身就是自己的。然後起身，走到屋角那個用破布簾隔出的、勉強算作「內室」的空間裡，窸窸窣窣地換衣服。
蕭容與站在原地，聽著簾子後布料摩擦的細碎聲響，目光落到地上那兩隻還在撲騰的魚上。他沉默地走過去，蹲下身，從藤簍裡拎出一條魚。
魚不大，鱗片銀亮，尾巴有力地甩動，濺了他一手水。他盯著手裡滑溜溜的活物，眉頭皺得更緊了。
殺魚？
二十一歲的天子，生於深宮，長於廟堂，學過經史子集，習過騎射劍術，批閱過堆積如山的奏摺，下過牽動朝局的旨意，可唯獨沒學過如何殺一條魚。
他甚至不知道從何下手。
是敲暈了再刮鱗？還是先刮鱗？內臟怎麼取？魚鰓要不要去掉？
他盯著手裡掙紮的魚，第一次感受到了某種近乎荒謬的、手足無措的無力感。這種無力感，比麵對朝堂上老奸巨猾的臣子，比應對邊境虎視眈眈的敵國，甚至比昨日在追殺中亡命奔逃時，都要來得真切而羞恥。
他堂堂九五之尊，竟被一條巴掌大的魚難住了。
簾子後傳來布料摩擦的聲音，沈堂凇換好衣服走了出來。他穿的是自己的舊衣，同樣寬大，襯得人更瘦，長發濕了幾縷貼在頰邊，臉色依舊蒼白，但比起剛才的狼狽，總算好了些。
他一出來，就看到蕭容與蹲在地上，手裡拎著條魚，眉頭緊鎖，神情凝重，像是在麵對什麼關乎江山社稷的重大難題。
沈堂凇愣了一下，隨即明白了什麼。他走過去，很自然地從蕭容與手裡接過魚，說：「我來吧。」
蕭容與的手僵在半空，指尖還殘留著魚身上滑膩冰涼的觸感。他看著沈堂凇拎著魚走到灶邊，從灶台上拿起那柄採藥用的小鐮刀——刀是鈍的，刀刃有鏽跡，用來處理魚顯然不合適，可這裡沒有別的工具。
沈堂凇卻像是習以為常。他找了塊平整的石頭墊在腳下，將魚按在石頭上，另一隻手握住鐮刀鈍鈍的刀背，對準魚頭，「梆梆」用力敲了兩下。
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魚掙紮的力道弱了下去。
然後他翻轉鐮刀，用還算鋒利的刀尖，從魚尾向魚頭，逆著鱗片的方向，一下一下，笨拙卻耐心地刮去銀亮的魚鱗。鱗片四濺，有些粘在他的手指和袖口上。刮完鱗，他又用刀尖劃開魚腹，動作小心地掏出內臟，摘掉魚鰓，最後在溪水邊打了點水，將魚裡外衝洗乾淨。
整個過程，並不熟練，甚至有些笨拙——衝洗時水濺濕了剛換的乾衣服下擺。可他的神情很專注認真，仿佛處理一條魚是天大的事。
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