第十五章 驛館夜話
曇水鎮外三十裡，河清縣驛館。
比起山間漏雨的茅屋，這裡的條件自然好上許多。青磚灰瓦的院落，雖不奢華，卻也整潔肅靜。隻是此刻，驛館內外瀰漫的低氣壓，比山間夜霧更濃重。
燈火通明的正廳內，河清縣令趙德安跪伏在地，額頭緊緊貼著冰涼的磚石，後背的官服已被冷汗浸透一大片。他麵前幾步外，蕭容與換了身簇新的墨色常服，坐在上首，臉上沒什麼表情，隻垂眼看著手中一份剛送來的急報。燭火跳躍，在他臉上投下明暗不定的光影，越發顯得眉目深邃，不怒自威。
宋昭則坐在下首左側，換了身月白色的文士袍，腰間綴著塊成色極好的青玉。他臉色仍有些失血後的蒼白，但精神已恢復了大半，正慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫，姿態閒適，仿佛隻是尋常官驛歇腳。唯有那雙微微上挑的鳳眼裡，偶爾掠過的一絲銳光，泄露了他此刻並非真的在品茶。
廳內氣氛凝滯，落針可聞。隻有蕭容與翻動紙頁的輕微聲響，和趙德安極力壓抑的、粗重的呼吸聲。
良久，蕭容與合上急報，隨手放在一旁的小幾上，發出不輕不重的一聲「嗒」。
趙德安身體猛地抖了一下。
「趙縣令。」蕭容與開口，聲音不高，卻帶著久居人上的沉緩壓力，「說說吧，曇水鎮的疫症，究竟怎麼回事。」
趙德安喉嚨發乾，咽了口唾沫，才顫聲道：「回、回稟陛下……下官、下官也是三日前才收到曇水鎮地保急報，說鎮中突發時疫，已有數人病亡。下官不敢怠慢，立刻遣了縣中最好的兩位大夫，攜帶藥材前往。可、可據回報，此疫症來勢凶猛，病狀詭異，兩位大夫也、也束手無策……」
「三日前？」蕭容與打斷他，語氣平淡，聽不出喜怒，「可據朕所知，至少五日之前，鎮上便有類似病例。為何遲至三日前才上報？這中間兩日，趙縣令在等什麼？等疫症自己消失，還是等……人死得差不多了，便不算大事？」
最後一句話，語調甚至沒什麼起伏，卻讓趙德安瞬間麵如土色，猛然磕頭：「陛下明鑑！下官絕無此心！實在是、實在是，初時隻以為是尋常時氣，並未重視。且、且曇水鎮地處偏僻，消息傳遞……」
「夠了。」蕭容與擺擺手，顯然不想再聽這些推諉之詞。他目光轉向宋昭：「阿昭，你怎麼看？」
宋昭放下茶盞，瓷盞與桌麵相觸，發出一聲清脆的輕響。他看向地上抖如篩糠的趙德安，語氣溫和，甚至帶著點關切：「趙大人，先起來回話吧。地上涼，你也是一方父母官，保重身體要緊。」
趙德安哪裡敢起，隻一個勁磕頭：「下官有罪！下官有罪！」
宋昭嘆了口氣，像是拿他沒辦法，溫聲道：「趙大人，現在不是論罪的時候。當務之急，是控製疫情，救治百姓。陛下與我既然在此，便會與你一同處置。你將所知疫症詳情，一五一十再說一遍，務必詳儘，不可再有絲毫遺漏隱瞞。」
他這話說得舒服，姿態平易近人，又給了台階，也點明了利害。
趙德安微微鬆了一口氣，才戰戰兢兢地爬起身，也不敢坐，垂手躬身站在一旁，將疫症最初如何發生，症狀如何，傳播多快，大夫如何診斷，鎮中現今狀況等等，仔仔細細又稟報了一遍。這回，果然比之前詳實許多。
蕭容與靜靜聽著，手指無意識地在椅臂上輕叩，那是他思考時的習慣動作。宋昭則聽得十分專注，不時插言問一兩個細節，問得都切中要害，顯示著他著年紀輕輕，能當上丞相，不止是靠家族從龍有功，還有自身能力。
待趙德安說完，宋昭沉吟片刻，對蕭容與道：「聽趙大人所述，此疫症高熱、出紅疹、咳血、速亡，確非尋常時氣。需立即採取對策。我以為，首要便是封鎖曇水鎮及周邊可能染疫村落，嚴禁人員隨意出入，防止蔓延。其次，需在鎮外設臨時醫棚，集中診治，區分輕重。再次，急需調撥對症藥材，尤其是清熱解毒、涼血化瘀之品。還有，水源、汙物需嚴格處理，屍體必須儘快妥善焚燒或深埋。」
他條理清晰，語速平緩，顯然心中已有成算。蕭容與點了點頭：「就按你說的辦。趙德安。」
「下官在！」
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