山道上塵土飛揚，馬蹄聲起，太陽還未追趕上來，天氣還沒那麼熱辣。
馬車上的簾子支棱著，兩岸是一閃而過的蔥綠山景。
罐罐帶來的甜果兒太香了，沒一會兒年紀稍小的知文就頻頻去看他那滿滿當當的書箱，還不住地咽咽口水。
“這個給哥哥！”
“知采師兄，這是你的！”
“知文師兄，這是你的！”
罐罐將兩個滾圓的紅梨兒給魏承和知文知采，又拿出一個最大的放到正在閉目養神的諸葛秀才手中，乖巧道：“夫子，吃梨。”
諸葛秀才微微睜眼一看，就見著每人手中都有一個大梨子，遂笑道：“你的呢？”
罐罐抱著魏承的手臂道：“罐罐和哥哥吃一個！”
知文咬一口香甜水嫩的梨，邊咀嚼邊擺手：“不成，不成，梨可不能分著吃。”
罐罐迷茫：“為什麼呀？”
“分梨，分離。”
知文煞有其事道：“這寓意可不好！”
罐罐小臉一緊，拿過魏承手中的梨就丟在書箱縫隙裡：“罐罐不要和哥哥分梨！”
又掏啊掏啊，拿出一油紙包滋味酸甜又爽口清脆的醃青棗兒，緊張的看著知文：“知文師兄，哥哥和罐罐可以一起吃這個嗎？”
“青棗自是可以的，棗，棗……”知文撓撓頭，一時想不到棗的寓意，想到什麼後又一拍腦瓜：“棗生貴子！”
魏承搖頭失笑，知采則是毫不留情的大笑出了聲。
知文反應過來什麼，忙道：“對不住，對不住，我說錯話了。”
罐罐懵懵懂懂，看著魏承：“罐罐和哥哥棗生貴子，不好嗎？”
魏承拿出一個青棗兒送到罐罐嘴裡，笑道：“我們是兄弟，自然是用不上這句好話。”
又看知文，淡笑道：“棗的寓意也有旁的，魏承有一日看過這樣的典故，常有學子下場之前，父母當煮一碗五棗茶，寓意為五子登科，早日高升。”
諸葛秀才點點頭，又輕輕拍拍知文肩頭：“知文，最近可是偷了懶，少讀了書。”
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知文忙正色道：“回夫子，知文知錯了。”
知文和知采雖說是諸葛秀才的書童，卻不是打小養在他宅院身邊的孩童，這兩人一個是鎮上米行賬房先生的兒子，一個是如意酒樓二掌櫃的侄兒，平日裡跟在諸葛秀才身邊收攏收攏書箱，買買筆墨紙硯，再跟著認些字背些詩，等他們再大大還是要回到自家鋪子做活。
讀書人便是望萬物都能起詩意，諸葛秀才有了幾分興致，道：“青棗，恰似小圓桃與李，雖同處，不同枝。”＊1
“你們都背過許多詩，不如說幾句沾棗又喜愛的，為師與你們講解一二。”
知文和知采都說了兩句，諸葛秀才笑道：“不錯，不錯。”
他看向魏承和罐罐：“魏承，你來一兩句，叫為師聽聽。”
“人言百果中，唯棗凡且鄙。”
魏承一頓，又將整首詩通背了下去，“……君求悅目豔，不敢爭桃李。君若作大車，輪軸材須此。”＊2
諸葛秀才在魏承背第一句時，眼裡的讚賞就沒消散過，論棗之詩那麼些，魏承偏偏選了這首，這作何又不說明他心如朗朗明月，腳踏實地，務實誠懇。
“詩王這篇《杏園中棗樹》作的實在是妙，欲揚先抑，欲取先與，之後幾句筆墨又道出棗之氣節又有哀憐同道之心。你出身寒門，以你的聰慧勤勉終有一日能入朝中登科為官，屆時王孫貴胄，世家子弟，會讓你應接不暇，為師也願你能心有氣節，不隨波逐流，造福一方百姓。”
魏承斂神道：“學生記著了。”
諸葛秀才又看眼乖乖吃棗的罐罐，起了逗樂小孩的心思：“罐罐，兩位師兄和你兄長都說了，你也背首詩給為師聽聽。”
罐罐腮幫還塞著甜棗，乖乖道：“可是罐罐不會背哦。”
“不會背，你便作一首聽聽。”知文捂嘴笑。
知采也笑著起哄：“罐罐可是咱們徽林私塾的小才子，來，來作一首！”
“罐罐是小才子？”
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