馬車搖搖晃晃行至城郊魏莊，離著老遠就看到火紅的燈籠沿著院牆排排高掛，時不時還傳來炮竹聲響。
“東家回來了！”
門房見著馬車，三兩步跑回院子喊一句：“兩位東家回來了！”
又趕緊小跑迎上來：“您可算回來了，吳師娘等著您回來擺宴呢！佟鏢頭和甘九大哥也來了！”
自打震金鏢局遷至幽州，佟釗總會帶著鏢局的兄弟來魏莊過年。
家中人口和仆從越添越多，第一年險些住不下，後來魏渝又盤下魏莊附近的百畝山地，重新蓋建一處三進院子，剩下的山地和家中原本的靠山地一同圍建成了參園子。
魏渝哼了一聲：“來得倒好，我去找他算賬！”
魏承眼皮一跳，忙攔著他：“等等。”
“怎麼了？他騙小孩，我不該好好訛詐他一筆？”
魏承笑著勸道：“席間陳爺爺和夫子都在，還有師娘和渙哥兒，這事還是私下說比較好，我想著……”他話一頓。“佟鏢頭和甘九兄弟關係應該不一般。”
“不一般？同為男子，哪裡不一般……”
魏渝還沒來得及深思，就被聞聲趕來的吳師娘和渙哥兒左右架著去嘗新出爐的芝麻年餅。
兄弟倆當初從茂溪村離開便帶走了諸葛夫子和師娘，倒是陳爺爺一個人獨住慣了還要祭拜亡人，遲遲不肯過來與他們同住，前年入秋魏渝忽然收到聚源典當行呂爺爺的書信，說是陳爺爺夜裡起夜摔傷了臉。聽著魏渝當場急落了淚，在他心中陳爺爺就是親爺爺，僅次於兄長的存在，他忙放下手裡的生意，連夜帶著鏢師返回鳳陽鎮去接老人。
趕巧這時魏莊早就新建了院子，因著陳爺爺喜歡獨處，便將最後一間院子留出來讓他自個兒住。
闊堂中擺了六張桌，魏家兄弟一回來，仆從便開始上菜，一群人吃吃喝喝，好不高興。
諸葛夫子和陳爺爺講究養生，過午不食，隻喝了兩盞湯水就去下棋，因著陳爺爺不敵，還搬了魏承做救兵。
渙哥兒和吳師娘吃飽後就嫌棄他們這群漢子吵，更是早早回到新院歇著去了。
長輩女眷不在，這群漢子更是放鬆肆意起來，互相勾肩搭背著喝酒劃拳，大聲說笑，魏渝先前還想著找佟鏢頭算賬，這廂玩開了，倒也忘了這些事。
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他忽然想到什麼：“怎麼不見楊泰？”
楊泰正是當初從義鎮救回來的木匠。
雲風為難道：“我去喚他了，可是楊泰兄弟說自個兒身子不舒坦……”
魏渝知曉楊泰因著臉上的疤痕不喜見人，遂點頭道：“那可給他送去食盒和好酒？”
“送了，都送了。”
見眾人望過來，魏渝笑道：“罷了，明兒我帶著郎中去看看他。”
月上梢頭，一群人喝得東倒西歪需要攙扶回房歇息，魏渝因著隻喝兩杯清酒，臉上有些熱，倒沒像甘九大哥那般需要人背……
等等。
魏渝揉揉眼睛，剛剛師父是不是掐，掐甘九大哥的屁股了！
“小東家？”
魏渝回神，看向雲風道：“怎麼了？”
“大東家問你幾時回去歇著？”
魏渝撓撓頭，咂摸咂摸嘴：“這就回去。”
眼下已是深夜，正屋和書房可見昏暗窗影，院中一片安靜，魏莊的後院也隻有他們和二狼一貓，還有根愈發長得像人的野參寶寶。
他沒有打擾兄長讀書，先去洗去一身酒氣，獨自回到屋子便聽到此起彼伏的呼嚕聲。
他走近一瞧就見著枕頭邊上睡著個巴掌大小，小肚鼓鼓的小野參。
幾年前小野參還是人參蛇，如今它腦瓜圓圓，頭頂隻剩下一簇赤紅的參籽花，曾經的兩片參葉幻化成人類幼崽手腳的小模樣，為此魏渝特意尋吳師娘縫製了許多兩指大小的紅色小肚兜給它穿。
這小野參每年冬日和初春都不願意睡在山裡，這時節萬物沉睡，天寒地凍，它也嫌著孤單，常賴在山下不走，魏渝也隻得讓它留在院裡越冬。不成想這小野參很會撒嬌，哄得他和兄長竟然把孔老爺從南邊高價買來送他們的五彩美瓷，裝上從茂溪山帶來的土壤，用來當作它白日藏身的地方。
小野參很是怕人，除了魏家兄弟，它不願看到任何人也不願意被人發現，許是在山林經曆了百來年逃竄的生活，它竟自成一套藏匿之術，這三年來仆從和家裡人從來不知內院竟多了一隻活蹦亂跳，能言能語的山參精。
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