身上，“說起來，這回觀兒倒是同朕說了些了不得的話。”
周長照後背發寒，想籌措回答，帳外就傳來一句通稟：“陛下，薑朝慕容將軍求見。”
南照國君拂袖，偏過身，“讓他進來。”
慕容烈等在門外已有一段時間，水匪之亂已平，但眼下還有更棘手的事情，南照七皇子在戰場上重傷，已昏迷了兩日，萬一被有心人利用，隻怕要影響兩朝關係。
他得把關係摘清了方才不負陛下所托。
門簾打開，慕容烈進帳，朝兩人行了禮，關心道：“七皇子現在如何？”
“那箭射偏了一些，沒有射中要害，隻要七弟醒了便無大礙。”周長照笑著道。
慕容烈點頭：“七皇子身先士卒，實在是少年英雄，那日朝他射箭之人已被我斬於馬下，也幸虧七皇子洪福齊天，等到我前去相救。”
這話說的直白，南照國君自然明白他的意思。
他也不打算利用此事借題發揮，如今薑朝已算是他們半個盟友與姻親，薑朝女帝日後還會選中他其中一位兒子成婚，這時候決不能內訌。
於是他寬慰道：“還好將軍眼觀六路，耳聽八方，方才救下觀兒一命，朕感念將軍恩情，這次將軍凱旋，朕會命人備厚禮報答將軍與薑朝皇帝。”
慕容烈謹慎抱拳道：“還請陛下收回成命，末將愧不敢當。”
“有何不敢當的，這次清剿匪患，南照比起薑朝受益更多，你們皇上願意與朕聯手，已是我們占了便宜，如今將軍又救下了觀兒，如此種種，豈有不報之理？”南照國君說完，捋著胡須，“此事不必再說，就這麼定了。”
慕容烈推辭不過，隻好道：“是，謝過皇上。”
等慕容烈離開後，周長照才重新開口：“父皇打算給薑朝送什麼禮？”
“送什麼禮，倒是不重要，重要的是，去送禮的人。”
周長照不解其意，看的南照國君緊皺眉心，“你這孩子有時候就是缺根筋。”
“父皇，兒臣愚鈍。”
按說，誰與薑朝女帝締結姻緣，對南照都有好處，兩國的關係會前所未有的好，反正都是他的兒子。
但照兒母族強盛，隻有他當了男後，南照才能攀附在薑朝的身軀上汲取養料，壯大自身，在他們成婚後用不了多久，兩國必然一統。
“這次你就隨送禮的隊伍，前往薑朝帝京，探望薑朝皇帝，她如今在病中，你對她好生照料，噓寒問暖，以你的姿色，不難將她拿下。”
薑朝女帝的聯姻書來的越早，他們就越好與乾朝開戰，莫說讓她派出援兵，隻要確保他們不會臨陣倒戈，於南照而言都是好消息。
周長照也明白了南照國君的意思，點頭道：“乾朝與我們南照積怨已久，上回薑朝登基大典，更是明目張膽的安插耳目，嫁禍於我們，他們挑釁的時候就該料到後果。”
這座天下，沉寂的太久了。
慕容烈夜裡整頓完軍紀，翌日一早，就趕去了暮南山。
這些日忙著剿匪，他也抽不開身親自前去稟告戰況，皆是通過信使傳信，得勝歸來那日，鄭由令人在酒樓裡備了好酒好菜，為他接風洗塵。
宋枝鸞來時，慕容烈正與鄭由把酒言歡。
房門關上，店小二將酒菜都端上後離開，圓桌旁邊圍坐著四人。
慕容烈有些好奇，腦袋往窗外看：“陛下，謝將軍為何沒來？”
鄭由看了眼落座的宋枝鸞，猶豫片刻，回道：“謝將軍身上有傷，此行本就需以修養為主，但謝將軍未曾經過陛下首肯便去剿匪，因而……”
“陛下罰謝將軍了？”慕容烈當即站起來，作揖道：“陛下，微臣懇請陛下寬恕謝將軍！謝將軍也是看微臣應付不來才前來幫忙，再者謝將軍也幫了我們許多，若無謝將軍，隻怕這戰事一時半會兒還結束不了。”
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