甚至，聽到要斷絕與佛門的聯係時，心中竟泛起一絲莫名的惆悵。
玄癡沉思片刻，緩緩開口：“近日江湖上將有一樁大事，或許與你有些牽連。”
“和我有關？”
虛明眨了眨眼，心裡暗自思忖：莫非我在達摩洞閉關三年，江湖上竟傳出了我的名號？
“丐幫幫主汪劍通年歲已高，舊傷複發，恐怕命不久矣。”
玄癡語氣低沉，“他有意在泰山召集群雄，選出新的丐幫之主。”
“您說跟我有緣，該不會是說喬大哥吧？”
虛明露出笑意。
玄癡看了他一眼，道：“我確是指喬峰，但事情的內情，恐怕與你想的不大一樣。”
“那師叔祖的意思是……”
虛明愈發好奇。
“丐幫門徒遍布天下，號稱十萬之眾，乃武林第一大派。”玄癡沉聲道，“幫主之位，關乎重大，覬覦者不知凡幾。”
虛明輕笑，語氣篤定：“下一任幫主，必定是喬大哥！”
“你那喬大哥……受了重傷，傷勢極重！”玄癡淡淡地說，“他能不能出席泰山大會，都還是個未知數。”
“什麼？”虛明驚愕不已。
他清楚地記得，七年前喬峰便已是江湖上一等一的高手，這些年修為更盛，誰能傷得了他？“師叔祖，到底是怎麼回事？請您快些告訴我。”
“汪幫主對喬峰寄望甚深。
凡是丐幫三代以上的弟子，皆可參與幫主人選之爭，但喬峰必須先完成汪幫主交付的三道難題，方有資格角逐幫主之位。”
玄癡輕歎一聲，“近來江湖盛傳喬峰的功績，他為丐幫立下七大功勞，斬殺九位強敵……”
虛明插話：“那他的傷，是敵手所為？”
玄癡搖頭：“一月前，在大周西境的幽州，他突遭西夏八名刺客偷襲，重傷歸來。
回到丐幫總舵信陽時，已是昏迷不醒，生死未卜。”
“西夏刺客？”虛明眉頭微蹙，又問，“喬大哥傷重，那泰山大會還會如期舉行嗎？”
玄癡點頭：“恐怕這一回，喬峰要錯過幫主之位了。”
“做不成丐幫幫主……”虛明低頭思索。
他隱隱覺得，如果喬峰無法繼承幫主之位，那他的身世之謎恐怕永遠都不會有人揭開。
“丐幫早在一個月前就向少林發了請帖，我們也會派人前往泰山觀禮。”玄癡頓了頓，補充道，“估計就是這幾日的事了。
等玄慈方丈定下人選，我會請他帶上你。”
虛明回過神，點頭道：“喬大哥受傷，我一定要去看看。”
玄癡看著他，臉上閃過一絲遲疑，“喬峰這次受傷，背後恐怕牽涉到大周幾位皇子。”
“和他們有關？”虛明大吃一驚。
“武皇久未現身朝堂，你的八位兄長近年來都在暗中擴張勢力。”玄癡低聲說道，“丐幫勢力龐大，無論哪位皇子能將其掌控在手，將來奪嫡之路都會輕鬆許多。”
虛明眉頭緊鎖，總覺得大周皇族像塊甩不掉的膏藥，死死纏著他，令他極為不適。
尤其得知喬峰可能正是因皇族之爭而受傷，虛明對那幾位皇子更是毫無好感。
儘管，他自己也是大周皇族的一員，還是一位尊貴的皇子。
又向玄癡問了些喬峰的近況，虛明便離開醫經閣，前往藥閣，挑了些草藥，準備為喬峰配些療傷之藥。
夜深時，他還悄悄潛入丹樓，順了幾顆珍貴的丹藥。
接下來的兩三日，他走遍山林，算是告別舊地，又與雜役院的幾位師兄敘舊一番。
之後，還特地去了趟達摩院，與虛渡、虛冷閒話幾句。
九月初八，玄癡帶著他來到大雄寶殿。
殿內，方丈玄慈端坐正中，兩側分列著十餘位披著赤色袈裟的灰衣僧人，皆是少林地位尊崇的首座高僧。
“聽聞丐幫喬少俠重傷，我這師侄孫與喬少俠交情匪淺，且醫術已頗有火候，懇請方丈師兄允其隨玄悲師兄一同前往泰山。”
玄癡在殿中為虛明請命。
虛明忍不住朝左側末座一位身形精瘦的灰衣僧望去。
玄悲！據虛明所知，玄悲在武學上的造詣極高，早已是當世頂尖高手，精通少林七十二絕技之一的大韋陀杵，是知客堂中武功最強的僧人，實力甚至超過知客堂首座玄見。
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