禦書房內，老帝正執筆寫字，聞言手腕一顫，墨跡在宣紙上暈染開來。
“你說什麼？”
“北涼派了五位金剛境高手圍殺趙寒，結果儘數被他所滅？”
皇帝猛地抬眼，目光如刀般落在麵前的老太監身上。
手中禦筆滑落案前，顯出幾分驚意。
老太監垂首稟報：
“回皇上，確有其事。
逍遙王身邊不止數位金剛境供奉，甚至……極可能藏著一位指玄境的絕世強者。”
“指玄？”
皇帝瞳孔驟縮，沉默良久。
指玄之境對他而言本不足為懼，可若此人站在趙寒身後，那便是另一回事了。
這意味著，自己多年布下的天羅地網，竟有了未曾察覺的裂痕。
許久，他才緩緩吐出一口氣，語氣低沉：
“朕這位皇弟，藏得太深了。”
“二十年來默默無聞，韜光隱晦，連朕都未察覺他何時聚攏如此勢力。
好一個不動聲色啊。”
這種失控之感令他極為不適。
老太監聽罷，察言觀色道：
“陛下不必憂慮，逍遙王去了荒州，不過是困於邊陲，掀不起風浪。”
“眼下他既有這般實力，不如借機試探徐嘯的態度。
此番北涼世子失手，正是良機，正好讓他們彼此相鬥，坐收漁利。”
言語謹慎，卻暗藏機鋒。
皇帝眼神微閃，繼而輕笑：
“說得不錯。
縱然棋子重了些，終究還是棋子，逃不出朕的手心。
就讓他留在荒州吧，既然有這等手段，也該替朕去和徐嘯那隻老狐狸鬥上一鬥。”
“看來，賜婚之事還得再推一把。”
他沉聲道：“傳旨下去，命北涼王儘快尋回大郡主徐脂虎，早日促成與逍遙王的婚事。
若再拖延，便讓北涼世子入京請罪！”
老太監心頭一凜。
這是要火上澆油！
“遵旨！”
稍頓，他又低聲問道：“可萬一此舉逼得逍遙王與北涼聯手……”
皇帝淡淡掃了他一眼：
“徐嘯看不上趙寒。”
“至於那個北涼世子，注定與趙寒勢不兩立。”
老太監渾身一震，連忙低頭：
“陛下聖明！”
……
同一時刻，
太安城元府之中。
一位白衣文人正慢條斯理地煮水烹茶。
元本溪望著荒州方向，眸光微動，似有期待。
“陛下已出手，接下來，你又將如何應對？”
他憶起當日送別趙寒時的情景。
那時便覺四周氣息隱秘，似有高人潛伏。
他知道，趙寒定能安然抵達荒州，這一點並不意外。
但當聽聞其身邊竟疑似藏有指玄境強者時，仍不免心頭震動。
這位逍遙王，隱忍之深，實屬罕見。
二十年居於京城，毫無動靜，無人察覺端倪。
如今卻已現龍騰之勢。
他不由再次想起臨別時趙寒留下的一句話：
“兔死狗烹。”
元本溪起身踱步，默然良久，反複咀嚼此語。
諸皇子中，他最寄望者乃是趙淳，眼下仍在觀察。
以他的眼光自然明白：趙淳在未登大寶前，必會倚重自己；可一旦掌權，恐怕也會視己為患。
“趙寒此人……是否值得托付？”
“若你能立足荒州，與北涼分庭抗禮，助你爭鼎天下又有何不可？”
他眼中精芒一閃。
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