趙塵眼眶微熱，聲音低沉下去：
“得此物後，晚輩原想藏而守之，誰知消息竟不脛而走。天極國上下修士、天極盟精銳、承天府密探……儘數追殺於我。”
他頓了頓，喉結微動：
“幾十年東躲西藏，數度瀕死。此物乃開啟仙宮殘址的唯一信物，他們怎肯放手……”
趙寒合上匣蓋，碧光倏然斂儘。
“既是他人所贈，理當歸你所有。為何執意送來給我？”
南奎凝望著那方木匣，長長一歎：
“匹夫無罪，懷璧其罪啊……”
亭中一時寂然，唯餘遠處飛瀑轟鳴，隱隱入耳。
片刻後，南奎忽而開口：
“不如由老夫牽線，趙兄將玉麒麟交予天極盟，必獲厚賞。以趙兄修為，謀個長老之位，未必不可。”
說罷，他目光灼灼，靜候趙寒回應。
趙寒隻端起茶盞，淺啜一口，未置一詞。
南奎上人神色焦灼。
“趙兄，這可是百年難遇的良機！天極盟根基深厚，若得其庇護……”
“南奎兄。”
趙寒擱下茶盞，聲音不重，卻乾脆利落地截斷了他的話。
“玉麒麟若落在我手裡，承天府和天極盟，就真會放過趙塵？”
趙塵一怔，顯然沒料到趙寒開口便是這一問。
南奎也僵住了，嘴唇微張，一時竟吐不出半個字。
“交出玉麒麟，承天府照樣不會收手。”
趙塵語聲低緩，卻像鈍刃割肉，一下一下，紮進趙寒心裡。
“這些年能活到現在，已是僥幸。天極盟與承天府，哪一邊，我都招架不住。”
趙寒眉峰緊蹙，右手無意識地撫過腰間銀槍冰涼的槍杆。
他抬眼望向對麵端坐的南奎，嗓音沉穩而凝重：
“南奎兄，倘若我把玉麒麟交給天極盟，他們可願留趙塵一條命？”
南奎放下茶杯，杯中茶湯輕晃，倒映著他為難的臉。
“趙兄，若他當年剛得此物時便主動呈上，我或還能斡旋一二。可眼下……”
他緩緩搖頭。
“幾位長老已放話，活要見人，死要見屍。”
趙塵靜立一旁，麵上不見慌亂，隻有一種曆經劫難後的淡然。
趙寒目光在他臉上停頓片刻，又垂眸落在手中錦盒上。
盒蓋掀開，玉麒麟通體青碧，陽光一照，光暈流轉，似有靈息在玉石深處悄然躍動。
“仙宮廢墟……”
趙寒低聲自語，指尖緩緩劃過麒麟身上那些斑駁古紋。
“縱然湮滅千年，仍是無數修士魂牽夢縈的聖地。”
“啪！”
一聲脆響，南奎手中的茶盞猝然墜地，碎成數片。
他壓低嗓音，急聲道：
“趙兄，你該聽過那傳言，仙宮廢墟十年後重現人間，而這玉麒麟，正是開啟之鑰。別說十年，十日之內，承天府衛與天極盟的人，都不會讓你帶著它安穩走脫半步。”
趙寒忽而一笑。
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“倘若野台那位銀花老人有意染指此物呢？”
南奎先是一愣，隨即豁然開朗，也跟著朗笑出聲。
“原來如此！趙兄果然籌謀深遠。”
“今日所談……”
趙寒笑意斂儘。
南奎立刻肅容正色：
“趙兄放心，我南奎雖不敢稱君子，卻也絕非背信棄義之徒。此事，絕不會從我口中漏出半句。”
趙寒頷首，將玉麒麟妥帖收進懷中，揮手示意趙塵退至數十丈外。
他起身抱拳，語氣鄭重：
“趙塵將此重寶相托，若他出了差池，我顏麵何存？我已決意送他去野台安身，就此別過。”
“野台？”
南奎明顯一怔，旋即若有所悟，點頭道：
“原來如此……趙兄請便。”
離開南潭後，趙寒攜趙塵與楚寒兒來到一處荒僻山穀。
夕陽西沉，餘暉將三人身影拉得細長，趙寒望著天邊漸次暗沉的雲靄，聲音低而篤定：
“帶著你，我寸步難行。唯有一處，尚可保你性命，但須你點頭應允。”
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