東，可避風浪；岸上有淡水溪流；背後是丘陵，易守難攻。佩德羅帶著工匠們已經勘測三天，繪製了詳細的建設圖紙。
陳平跟在佩德羅身邊，學習測量、繪圖、計算。他曬得更黑了，胳膊上有了肌肉，眼神更加沉穩。遠航四個月，這個十四歲的少年，正以驚人的速度成長。
“這裡建碼頭，要能停靠‘遠洋級’巨艦。”佩德羅在圖上標注，“這裡建倉庫，要防潮防火。這裡建炮台，控製海灣入口……”
“佩德羅先生，”陳平指著圖紙一角，“這裡地勢最高，是否應該建了望塔和烽火台？萬一有敵來犯，可第一時間預警。”
佩德羅讚許地點頭：“想得周全。不過，小公子，你覺得朱羅人會讓我們安安穩穩建基地嗎？”
陳平沉吟：“那羅辛哈宰相雖然簽了協議，但朱羅王拉金德拉一世的態度，似乎有些曖昧。那日演示後，他再未親自接見我們。”
“這就是問題所在。”佩德羅壓低聲音，“我昨日與吳半城喝酒，他透露：朱羅朝廷分兩派。一派以那羅辛哈為首，主張與九州合作，借助我們的技術對抗大食。另一派以水軍提督拉賈·辛格為首，認為我們威脅更大，應該趁我們立足未穩，聯合大食人，把我們趕出去。”
陳平心中一緊：“那朱羅王傾向於哪派？”
“還在搖擺。但最近，阿拉伯使者納賽爾頻繁出入王宮，恐怕不是什麼好事。”
正說著，耶律宏騎馬趕來，臉色凝重：“陸將軍急召，有要事商議。”
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眾人匆匆返回臨時營地。陸梭的帳篷裡，氣氛壓抑。桌上攤著一封信，用的是阿拉伯文。
“納賽爾派人送來的密信。”陸梭沉聲道，“朱羅王已秘密召見拉賈·辛格和納賽爾，達成初步協議：朱羅水軍與大食艦隊聯合，殲滅我們船隊。事成之後，戰利品——也就是我們的船和炮——兩家平分。”
帳篷內一片死寂。
“他們敢！”有艦長怒道，“我們剛幫他們演示火炮，他們轉頭就要翻臉？”
“在利益麵前，信義算什麼？”耶律宏冷笑，“朱羅人壟斷西洋貿易百年，最怕的就是出現新的競爭者。我們展示的實力越強，他們就越害怕。”
佩德羅皺眉：“可協議剛簽，他們就毀約，不怕信譽掃地？”
“所以是秘密協議。”陸梭指著信，“納賽爾說，朱羅王打算等我們基地開建，投入大量人力物力後，再突然發難。屆時我們進退兩難，要麼放棄基地血本無歸，要麼死守基地被圍殲。”
陳平忍不住問：“納賽爾為什麼要告訴我們？他不是大食使者嗎？”
“因為大食與朱羅是世仇。”耶律宏解釋，“納賽爾雖然奉命與朱羅談判，但他更怕朱羅得到我們的火炮技術後，轉頭用來打大食。與其讓朱羅獨吞，不如借我們之手削弱朱羅。”
“好一出借刀殺人。”陸梭冷笑，“但反過來，我們也可以借力打力。”
他走到地圖前：“納賽爾在信裡提了個建議：三日後，朱羅王將在王宮設宴，名義上是慶祝協議簽署，實則是想灌醉我們，然後動手。他建議我們將計就計，在宴會上控製朱羅王，逼迫他簽下真正的盟約。”
“太冒險了！”佩德羅反對，“王宮守衛森嚴，我們最多帶二十人入宮，一旦失敗……”
“但若成功，”陸梭眼中閃過銳光，“朱羅將徹底倒向我們，西洋門戶大開。而且，可以借機除掉拉賈·辛格，扶植親九州的力量。”
他看向陳平：“小公子，你覺得呢？”
陳平沒想到陸梭會問他，愣了片刻，認真思考後說：“陸叔叔，我覺得……風險太大。就算成功控製朱羅王，朱羅貴族、軍隊未必服。而且大食人納賽爾不可信，萬一他是雙麵間諜，故意引我們入甕呢？”
陸梭點頭：“有理。但若不行動，等朱羅和大食聯合起來，我們更被動。”
陳平忽然想起什麼：“陸叔叔，我們不是有‘水震彈’嗎？既然朱羅人最看重他們的水軍……”
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