清晨的第一縷光透過窗紙時，蘇小小已經醒了。
她輕手輕腳地爬起來，穿上那身藍布衣裳，用冷水抹了把臉。茶樓後院的雞剛叫過頭遍，天色還是灰濛濛的。廚房裡傳來李嬸生火的動靜，炊煙混著煤煙的味道在潮濕的空氣裡瀰漫。
蘇小小走到老陳的門前，輕輕敲了敲。
門吱呀一聲開了，老陳頂著兩個黑眼圈，但眼睛發亮：“小姑娘，你來得正好！快看！”
屋裡點著兩盞油燈，光線昏暗。地上擺著三個已經紮好的紙人，和昨天那些千篇一律的樣式完全不同。
第一個紙人身穿青色長衫，手裡拿著一卷書，臉上用顏料畫出一副圓框眼鏡，神態溫和儒雅，活脫脫一個教書先生。
第二個是女性紙人，穿著靛藍色斜襟上衣和黑色長裙，手裡拿著針線和一塊布料，微微低頭做縫紉狀。
第三個最花哨——頭戴戲曲中的翎子，身穿繡花戲服，一手做蘭花指狀，身段妖嬈。
“老伯，您一晚上沒睡？”蘇小小有些吃驚。這手藝和速度，放在現代簡直是大師級別。
“睡不著啊！”老陳搓著手，既興奮又忐忑，“按你說的做的，怎麼樣？行嗎？”
蘇小小仔細檢查每個紙人的細節。竹篾骨架紮得結實勻稱，紙糊得平整，顏料用得也講究，特別是教書先生那副眼鏡，用細鐵絲彎成，再用墨描過，頗有神韻。
“很好，比我預想的還好。”她真心實意地稱讚，“不過還需要一點改進。”
“改進？”
蘇小小指著教書先生紙人：“這個的表情可以再慈祥一些，嘴角微微上揚。亡者的家屬看到這樣的紙人，會覺得很安慰。”她又指向裁縫紙人：“手裡這塊布料可以換成綢緞的圖案，顯得更貴重。戲子這個...”
她頓了頓，想起這個時代對戲子的偏見：“這個翎子可以小一點，衣服顏色素雅些。我們要體現的是亡者對戲曲的喜愛，而不是要紮一個真正的戲子。”
老陳連連點頭：“有道理，有道理！我這就改！”
“先別急。”蘇小小攔住他，“老伯，您這兒有筆墨嗎？”
“有倒是有，就是不怎麼好...”
“沒關係。”
老陳翻出一支禿了毛的毛筆，半塊墨錠，還有幾張泛黃的紙。蘇小小將紙鋪在桌上，磨好墨，想了想，開始寫字。
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她的毛筆字不算好——現代人誰還練這個？但基本的構架還在，一筆一劃寫得認真。第一張紙上寫著：“獨家定製紙人，讓逝者體麵遠行”，第二張寫著：“按亡者生前喜好、職業、相貌定製，獨一無二”，第三張是價目表：“普通定製八十文，精細定製一百二十文，三日可取”。
“這...”老陳看著那些字，又看看蘇小小，“小姑娘，你識字？”
“爹娘在世時教過一些。”蘇小小含糊帶過，“老伯，一會兒我帶著紙人和這些字去街上。您繼續紮幾個新樣式，特別是洋玩意兒——小汽車、留聲機、洋房什麼的，我下午回來看。”
“可這些東西我沒見過啊...”
“我給您畫個樣子。”
蘇小小憑著記憶，在紙上簡單勾勒出1920年代老式汽車的輪廓，又畫了留聲機的大喇叭和唱盤，還有西式小洋樓的簡圖。老陳看得目瞪口呆：“這...這都是洋人的東西...”
“長沙城裡現在有不少洋行，有錢人家就喜歡這些。”蘇小小說，“您試著紮，紮出來就是獨一份的生意。”
老陳看著那些圖紙，又看看眼前這個瘦小的女孩，終於重重一點頭：“好！我試試！”
辰時三刻，長沙城南門一帶漸漸熱鬧起來。
蘇小小背著一個大竹筐，裡麵裝著三個紙人，小心地護著不讓它們被擠壞。她選了個十字路口旁的空地，這裡人來人往，不遠處就是幾家香燭鋪和棺材店，算是“喪葬產業聚集區”。
她把紙人立在牆邊，鋪開那三張紙，又用兩塊磚頭壓住紙角。想了想，她從竹筐裡拿出一個破碗，往地上一放——這是她昨天特意留下的，為的是營造“可憐賣藝”的效果。
果然，很快有人圍過來看稀奇。
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