周六的午後陽光正好，秦淮茹剛踏進四合院，就感覺氣氛不對。
往常這個時間，院裡該有孩子們嬉鬧、大人們閑聊的聲響，今天卻異常安靜。幾家屋門虛掩著，隱約能感覺到門後有人透過門縫朝外張望。
她心裡瞭然，麵上卻不動聲色，徑直往自家走。
“秦姑娘回來了？”
賈張氏的聲音從前院門口傳來，帶著一股子壓抑的怒氣。這老太太今天沒像往常那樣坐在門口摘菜，而是直挺挺站在那兒，手裡攥著塊抹布，指節都捏得發白。
“賈嬸。”秦淮茹停步，禮貌點頭。
“聽說你在廠裡，當著一大爺和趙主任的麵，把我們東旭給拒了？”賈張氏開門見山，聲音不大，但足夠讓院裡各家都聽清楚。
果然來了。
秦淮茹神色平靜：“賈嬸，您這話從哪兒聽來的？我什麼時候當眾拒絕東旭哥了？”
“還裝糊塗？”賈張氏往前走了兩步，“昨天中午，紡織廠食堂，一大爺易中海和你們車間趙主任做媒，你當著那麼多人的麵說‘現在不考慮個人問題’——這不是拒是什麼？”
消息傳得真快，還添油加醋了。
秦淮茹心下冷笑，臉上卻露出恰到好處的驚訝和委屈：“賈嬸，您誤會了。昨天一大爺和趙主任是關心我，問我有沒有考慮個人問題，我說想先好好學習、幹好工作，這是實話，也是對領導關心的回應。怎麼就成拒絕東旭哥了？”
她聲音清亮，語速不快，確保每個字都能讓院裡人聽清楚：“再說了，一大爺和趙主任隻是問我個人打算，從頭到尾沒提過東旭哥的名字。您這麼說，倒像是他們二位特意去說媒似的——這不是冤枉人家領導嗎？”
這話厲害。既撇清了“當眾拒婚”的指控，又把易中海和趙主任摘了出來，還暗示賈張氏聽信謠言、胡亂攀扯。
賈張氏噎住了。她確實是從軋鋼廠一個碎嘴女工那兒聽來的二手消息，具體細節本就模糊。現在被秦淮茹這麼一說，倒顯得她捕風捉影、無理取鬧。
“你、你少在這兒狡辯！”賈張氏惱羞成怒，“要不是心裡沒我們東旭，你能搬去廠裡住？能說什麼‘先不考慮’？你就是看不上我們賈家！”
這話一出，院裡好幾家門開大了些。
秦淮茹心裡嘆息。她知道，今天必須把話說清楚，否則以後流言蜚語更多。
“賈嬸。”她語氣認真起來，“我搬去廠裡住，是為了上夜校學會計，這是廠裡培養青年工人的政策，跟我個人問題沒關係。至於‘先不考慮’——我才十九歲，進廠才半年，想多學點本事，多為國家做貢獻，這有什麼錯？咱們新社會，不是提倡晚婚晚育、先立業後成家嗎？”
句句在理，還拔高了思想高度。
賈張氏張了張嘴，一時不知該怎麼反駁。
這時，賈東旭從屋裡衝出來，臉漲得通紅：“媽！別說了！”
“我怎麼不能說？”賈張氏更來勁了，“我為誰？還不是為你好！你看看這院裡，多少人家盯著秦家姑娘？你不抓緊，早晚讓別人搶了去！”
“媽！”賈東旭急得直跺腳，轉向秦淮茹時，眼神複雜，“秦姑娘，對不住，我媽她……她就是急了。那個……你說得對，年輕是該多學習。我、我支持你。”
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最後這句話說得很艱難，但終究是說出來了。
秦淮茹有些意外。原著裡的賈東旭對母親唯唯諾諾，沒想到現在還能說出這樣通情達理的話。
“謝謝東旭哥理解。”她誠懇地說，“您也在進步，聽說要考三級鉗工了？預祝您成功。”
這話給了賈東旭台階下。他點點頭，拉著還在生悶氣的賈張氏回了屋。
一場風波暫時平息。
但秦淮茹知道，這事沒完。賈張氏那性格，吃了癟絕不會善罷甘休，流言蜚語很快會傳遍整個四合院甚至周邊衚衕。
果然，晚飯時分，秦大媽從外麵回來，臉色不太好看。
“淮茹，你過來。”
秦淮茹放下書，跟著母親進了裡屋。
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