離開白河村的第五天，五人抵達揚州。
古人詩雲“煙花三月下揚州”，如今雖已是深秋，但這座江南名城的繁華依舊不減。運河穿城而過，畫舫遊船往來如織；青石闆街道兩側商鋪林立，綢緞、茶葉、瓷器、漆器……天下奇珍匯聚於此。
李逍遙看得眼花繚亂，連聲讚歎：“這揚州比蘇州還要熱鬧！”
石虎三兄弟卻神色警惕——作為南詔戰士，他們本能地反感這種過分繁華的地方。在他們看來，繁華往往意味著混亂和危險。
靈兒倒是很平靜。她在仙靈島看過許多關於中原風物的書籍，對揚州並不陌生。更重要的是，她知道接下來會發生什麼。
揚州城最近出了件怪事：連續七戶富商家中失竊，丟失的都是傳家寶級別的珠寶玉器。奇怪的是，失竊現場沒有撬鎖痕跡，沒有打鬥跡象，彷彿那些寶物自己長了翅膀飛走。官府查了半月一無所獲，民間傳言四起，說是“女飛賊”所為，能飛簷走壁，來無影去無蹤。
按照原著，這女飛賊就是柳媚娘，也就是姬三娘——一個為情所困、為情所傷的可憐女子。
“我們先找客棧住下。”靈兒說，“石將軍，你們去打聽一下女飛賊的案子，但不要驚動官府。”
“末將領命。”石虎點頭，帶著石豹、石狼分頭行動。
靈兒和李逍遙在城中找了家乾淨的客棧住下。客棧老闆是個精瘦的中年人，見兩人氣度不凡，便熱情介紹：“兩位客官是第一次來揚州吧？可要小心些，最近城裡不太平。”
“聽說有女飛賊？”李逍遙問。
“可不嘛！”老闆壓低聲音，“專偷有錢人家的寶貝，已經偷了七家了！官府派了捕快日夜巡邏，還是抓不到人。有人說那女飛賊會妖法，能穿牆遁地！”
靈兒微笑：“世間哪有什麼妖法，不過是些障眼法罷了。”
“姑娘可別不信！”老闆認真道，“前天晚上，王員外家十幾口人親眼看見，一個白影從牆裡穿過去，第二天他家祖傳的翡翠如意就沒了！那牆可是實心的青磚牆！”
靈兒不再爭辯。她知道，柳媚娘用的不是什麼妖法，而是一種高明的幻術和輕功。但普通百姓不懂這些，自然覺得神乎其神。
傍晚時分，石虎三人回來彙報。
“公主，查清楚了。”石虎低聲道，“七戶失竊的都是二十年前參與過一樁舊案的人。那案子……涉及一個叫姬三娘的女子。”
果然。
靈兒點頭：“繼續說。”
“二十年前，揚州有個富商叫姬老爺，樂善好施，頗有威望。但他女兒姬三娘愛上了一個窮書生，姬老爺不同意，把書生趕出揚州。”石虎頓了頓，“後來姬家突然失火，全家上下三十餘口，隻有姬三娘一人逃出來。官府說是意外，但坊間傳言，是那七戶人家合謀縱火，為的是瓜分姬家的財產。”
李逍遙聽得皺眉：“這也太惡毒了！”
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“更惡毒的在後麵。”石豹介麵，“姬三娘逃出後，那七戶人家怕她報復，花錢買通官府，把她打成瘋女，關進了瘋人塔。她在塔裡被關了十年，直到五年前才逃出來。之後改名柳媚娘，在城南開了家綉莊，平日深居簡出，沒人知道她就是當年的姬三娘。”
“那她為什麼要偷東西？”李逍遙不解，“直接報仇不是更好？”
“她在收集證據。”靈兒輕聲道，“那七戶人家當年瓜分姬家財產，每人都拿了一件姬家的傳家寶。柳媚娘偷回這些寶物，一是為了紀念家人，二是為了證明那些人當年的罪行。”
石虎驚訝：“公主怎麼知道？”
“猜的。”靈兒沒有多說，“石將軍，你們繼續盯著那七戶人家。如果我沒猜錯，柳媚娘的下一個目標，應該是城東的趙員外家。”
“為何？”
“因為趙員外當年分到的是姬家最貴重的一件寶物——‘龍鳳呈祥玉佩’。”靈兒說，“柳媚娘一定會最後偷這件，作為了結。”
石虎三人領命而去。
李逍遙看著靈兒，眼神複雜：“靈兒，你好像……什麼都知道。”
“書上看來的。”靈兒還是那句話，“我在島上無聊，什麼雜書都看。”
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