深夜，知府縣衙。
燭光搖曳，陸玄昭坐在桌前，書案上堆滿卷宗。
左右兩側七八個文員一同在查。
這已經是第三天了。
十多年的鹽稅卷宗不是一朝一夕能查完的。
每人眼中都布滿了血絲，連手指都因長時間翻閱卷宗變得僵硬
疲倦時就揉揉眼睛，困的不行就起身站一會。
沒人敢說累，畢竟身份最高貴的那個也在乾活，工作量比他們還大。
等比對記錄好各年鹽稅的收支後，有專人整理好遞給陸玄昭。
“王爺，冀州府的鹽稅數目應與周邊州縣相差不大，卻一年少於一年。知府將賬目列得如此混亂，還真是無能。難怪查不到什麼證據……”幕僚忍不住低聲抱怨了起來。
陸玄昭目光淡淡，“倒真是糊塗蛋就簡單了。最怕聰明人裝糊塗。”
鹽稅之事自古以來便複雜至極。
商戶要想合法販賣鹽，必須先從鹽官手中取得“鹽引”。
可這些鹽引往往成為了官商勾結、私鹽交易的工具。
逃稅、偷稅之風早已蔓延多年。
朝廷任命的鹽稅官員幾乎沒有不貪的。
不過是貪多貪少的問題。
水至清而無魚，你不貪，有的是人逼你貪。
盤根錯節的利益網，牽一發而動全身。
這樣龐大的問題，如何徹底解決？
幕僚垂首，不禁苦惱。
就在此時，門外通傳，知府孟鈺前來求見。
陸玄昭捏了捏眉心，“讓他進來。”
門打開，孟鈺手捧一鍋老鴨湯，滿臉堆笑邁步進來。
“王爺，夜深露重，不如先歇一歇，嘗嘗這隻剛燉好的老鴨湯。下官親手燉的。”他彎腰欠身，一副謙卑模樣。
濃鬱的香氣頓時在屋內彌漫開來，廳內傳來下意識的吞咽聲。
陸玄昭瞥了一眼鍋中的湯，唇角微勾，“孟大人還真是閒情逸致，還有時間親手燉湯。”
孟鈺麵色一僵，隨即歎了一口氣，繼續道：“唉，冀州這地方，真是艱難呐，地勢偏遠，商賈來往頻繁，難免有疏漏。下官在此為官多年，苦苦支撐著這片土地。奈何鹽商勢大，與貪官暗中勾結，下官實在無能為力……”
陸玄昭不接孟鈺的話茬，語氣幽幽：“嗯，無能為力，但有能力練得一手好廚藝。”
孟鈺摸了摸鼻子。
陸玄昭讓人將湯分給了手下。
待孟鈺離開後，陸玄昭繼續盯著麵前的卷宗。
手下文員也沒有絲毫鬆懈。
燭火在夜風中搖曳，不知何時，被氣流吹動，猛然晃動一下。
肆風悄無聲息地出現。
陸玄昭起身去了閣間。
肆風稟告：“王爺，屬下在各大鹽倉查探後發現，部分鹽倉的鹽存量與實際不符，似乎早已被秘密轉移。”
陸玄昭抬了抬眼皮，淡淡道：“轉移？轉去何處？”
肆風壓低聲音：“屬下暫未查出具體去向，隻在一處倉庫的殘跡中，發現了雪花鹽的蹤跡。”
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“雪花鹽？”陸玄昭微微一頓，手上的動作停住。
雪花鹽，白如霜雪，十年前風靡一時，因其極高的純度迅速占領了高端鹽市。
那擁有這門技術的鹽商劉辛，也因此暴富。
可惜好景不長，劉家一夜之間遭遇走水，連這門稀世的製鹽技藝也隨火而滅。
自那之後，雪花鹽成為稀世之物，價格被炒到了天價，而所剩無幾的雪花鹽多被達官貴人用作送禮的珍品。
陸玄昭眼中寒光微閃，“既然技術已被毀，雪花鹽怎麼會再次出現？”
肆風道：“屬下懷疑，有人重新掌握了這門技藝，並且暗中流入市場。更蹊蹺的是，雪花鹽出現的地方，正是朝廷鹽稅失衡最為嚴重的地區。”
陸玄昭聞言，緩緩放下手中的卷宗，“有意思，繼續查下去。”
肆風站著沒動。
陸玄昭眼角一瞥，
“你還有話說？”
肆風猶豫片刻，終於開口：“京城虞二小姐那邊傳來了些消息。”
陸玄昭並不關心。
隻要人是活著的。
話雖如此，他還是問了一嘴。
“她如何了？”
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