上午十點，清河縣開往大王莊的鄉村班車上。
陳陽戴著黑框眼鏡，穿著洗得發白的夾克，肩上挎著印有“省農科院”字樣的帆布包，包裡塞著幾本《果樹栽培技術》《土壤改良手冊》。他坐在靠窗的位置，膝蓋上攤開一張皺巴巴的縣地圖，手指在上麵比劃著，嘴裡念念有詞，活脫脫一個迂腐的技術員。
林嵐坐在他旁邊，一身素色碎花襯衫，黑褲子，頭發紮成低馬尾，鼻梁上架著副老花鏡（平光），手裡織著毛線——給王老漢家小孫子準備的。周彤坐在後排，背著雙肩包，脖子上掛著相機，假裝是農科院跟拍宣傳照的實習生。
班車搖搖晃晃，車窗玻璃哐哐作響。車廂裡彌漫著旱煙味、汗味和雞籠子的腥臊味——有村民抱著一籠子雞去縣城賣，雞屎漏出來，滴了一地。
“師傅，大王莊還有多遠？”陳陽操著帶點南方口音的普通話問司機。
“前麵路口下，再走三裡地。”司機頭也不回，“你們去大王莊搞啥？”
“省裡派下來的，調研果樹病蟲害。”陳陽推了推眼鏡，“聽說大王莊的果園，今年全毀了？”
車廂裡突然安靜了。
那幾個抽煙的村民停下了動作，抱雞籠的大嬸往角落裡縮了縮。所有人的目光，有意無意地掃過陳陽三人。
“毀了就毀了唄。”司機含糊道，“種地靠天吃飯，正常。”
“不正常。”陳陽搖頭，翻開筆記本，“我們之前研究過氣象數據，今年清河縣的溫濕度條件，不應該出現這麼大規模的果樹枯死。肯定是土壤或者管理出了問題。得取樣回去化驗。”
他說話一板一眼，像個書呆子。
村民們的眼神更加古怪了。
“取樣？”抱雞籠的大嬸忍不住開口，“後生，我勸你別取。大王莊現在……不太平。”
“不太平？”林嵐停下織毛衣的手，抬頭，眼神關切，“大娘，咋不太平了？”
大嬸張嘴想說什麼，旁邊一個老漢用胳膊肘碰了她一下。大嬸立刻閉了嘴，低頭擺弄雞籠。
班車到了路口。
陳陽三人下車。塵土飛揚的土路延伸向遠處的村莊，路兩邊是大片枯死的果園，焦黑的樹乾在秋日的陽光下，像一根根刺向天空的骨頭。
“不對勁。”周彤低聲說，舉起相機拍了幾張枯樹的照片，“太安靜了。現在是農閒，村裡應該有人走動。但你看——”
她指向村子方向。
村口的老槐樹下，空無一人。
村路上，也看不到人影。
隻有幾條土狗在遠處遊蕩，看到生人，警惕地豎起耳朵，卻沒有叫。
“他們在看我們。”林嵐敏銳地說。
果然，路兩邊的果園裡，枯樹後麵，隱約有人影晃動。不止一個。那些人在觀察，在窺視，但沒有人走出來。
陳陽麵不改色，繼續往前走，邊走邊從帆布包裡取出土壤取樣器，蹲下身，在路邊挖了一鏟土，裝進密封袋，貼上標簽。
動作專業，神情專注。
果園裡的人影又縮了回去。
“他們在怕什麼？”周彤不解。
“不是怕。”林嵐看著那些枯樹後閃爍的眼睛，“是警惕。李建國雖然被抓了，但他的影響還在。村裡人不知道我們是真技術員，還是……上麵派來查案的。”
“那他們更不該躲著啊。”周彤說，“李建國是惡霸，他被抓了，村民應該高興才對。”
陳陽站起身，拍了拍手上的土：“如果李建國被抓，意味著砂石廠、磚廠要關，生態農莊項目要停，村民即將到手的‘分紅’沒了，已經拿到手的錢可能要退——你猜他們是高興，還是恐慌？”
周彤愣住了。
“利益。”林嵐接話，聲音很輕，“李建國用非法手段搞錢，但確實有一部分錢流進了普通村民口袋。現在保護傘倒了，財路斷了，他們不會恨李建國，隻會恨——斷了他們財路的人。”
這就是最殘酷的現實：受害者未必都盼望正義，如果正義的代價，是讓他們失去已經到手的利益。
三人繼續往村裡走。
剛進村口，就看見祠堂前的空地上，聚集了五六十號人。男女老少都有，圍成一圈，中間站著一個人——李三，李建國的侄子。
李三手裡拿著個喇叭，正在喊話：
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