第二日午後，威曼·曼德勒伯爵親率的步卒船隊終於抵達賽文城南側港口。
風帆在碼頭邊依次落下，穿著曼德勒家銀魚紋鎧甲的士兵們扛著三叉戟、提著盾牌，有序地從跳板踏上岸灘，甲冑碰撞聲與腳步聲在港口上空交織迴蕩。
威曼伯爵坐著轎子被四個侍從小心翼翼地抬下船，身後跟著他的次子文德爾·曼德勒。
亨利與威裡斯得到消息後也辭別美奇伯爵。步卒隊伍很快與亨利、威裡斯率領的騎兵隊匯合。原本略顯單薄的隊伍瞬間變得聲勢浩大。 ->.
威曼伯爵喘著粗氣，拍了拍兩個兒子的肩膀，又對亨利點頭示意，便抬手下令：「整隊吧，即刻向臨冬城進發！」
隊伍沿著北境的土路向北行進，沿途儘是古老而陰暗的樹林。參天古樹枝繁葉茂，層層疊疊的枝葉遮蔽了天空，陽光隻能透過縫隙灑下零星光斑，落在布滿苔蘚的地麵上。
林間寂靜無聲，隻有隊伍行進的腳步聲、馬蹄聲，以及偶爾傳來的鳥鳴與風吹樹葉的沙沙聲。
行至中途，哪怕是坐著轎攆的威曼伯爵也實在支撐不住，隊伍才停下休整了一個時辰，士兵們抓緊時間飲水進食，騎兵則給戰馬卸下鞍具，餵食草料，馱馬則隻配啃食路邊青草。
次日上午，當第一縷陽光穿透林間薄霧時，臨冬城的輪廓終於出現在前方。
這座史塔克家族世代居住的城堡遠比賽文城宏偉，灰色的城牆依山而建，高大的瞭望塔直插雲霄，城牆上懸掛著史塔克家族的旗幟——白底灰色奔狼的紋章，在晨風中獵獵作響。
臨冬城教頭羅德利克·凱索爵士已率領一隊衛兵在城外等候，這位頭髮花白的老騎士身披鎖子甲，腰懸長劍，迎了上來。
「歡迎各位領主抵達臨冬城。」羅德利克爵士微微頷首，「艾德公爵已在城內等候，但部隊需在城外紮營休整。」
亨利與威曼父子等人順著羅德利克爵士的目光望去，隻見臨冬城外的空地上早已紮起了不少帳篷，營地上空飄揚著一麵令人心悸的旗幟——黑色旗麵上繡著紅色的剝皮人紋章，那是恐怖堡波頓家族的標誌。
顯然，他們並非第一批抵達的北境封臣。
威裡斯眉頭微蹙，亨利則不動聲色地打量著波頓家的營地，這個老剝皮的動作倒是不慢。
部隊有條不紊地在城外紮營，威曼伯爵卻拒絕了侍從準備轎子的提議。
他深吸一口氣，吃力地邁開腳步，帶著兩個兒子和亨利，跟著羅德利克爵士向臨冬城走去。
他每走一步肥胖的身軀都在微微晃動，額頭上很快滲出了細密的汗珠，呼吸也變得愈發急促。
進入臨冬城，穿過陰森的庭院與長廊，眾人終於抵達宴會廳。
廳內光線昏暗，但卻感覺不到寒意，臨冬城本身環繞一座古老的神木林和一眼溫泉之上而建。
熱水通過管道在牆壁間輸送，以溫暖各個房間，使得臨冬城在嚴酷的北境冬天時比其他城堡更加舒適。
北境守護、臨冬城公爵艾德·史塔克已端坐於主位之上。他約莫三十歲上下，長臉，黑褐色的頭髮梳理得整齊，灰色眼瞳。
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修剪齊整的鬍鬚已泛起些許灰白，讓他看起來比實際年齡更顯滄桑。他表情嚴肅，嘴角緊抿。
亨利也依稀記著這位公爵在影視劇中的正派形象，艾德嚴肅的模樣常常讓外人誤以為他性情冷漠，卻不知他內心極為和善，對北境的子民充滿責任感。
恐怖堡伯爵盧斯·波頓站在靠近主位的一側，身著鎖子甲，外套黑色絲綢長袍，腰間繫著銀色腰帶。
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