門開了。
亞瑟·卡羅爾走了進來。
他與傑米有著相似的深色頭髮和高顴骨。
整個人看上去大約三十多歲，穿著剪裁合體的深藍呢絨外套，紐扣一絲不苟地繫到領口。
他的步伐不急不緩，目光掃過房間時帶著一種習慣性的審視，最後落在傑米身上。
「傑米，我給你的時間不多了，你就樣浪費嗎？」
亞瑟脫下麂皮手套，遞給身後的老僕人，語氣平淡中帶著疏離，不像是在和親人說話。
傑米立刻從椅子上彈起來，臉上堆起熱切笑容：
「大哥，我當然知道，那事情已經有了眉目，關鍵就在他身上。」
他側開身，伸手引向胡恩，姿態恭敬得恰到好處。
「嗯？這位是？」亞瑟眉頭一皺。
「這位是胡恩·霍爾特先生。」
傑米站在亞瑟身邊，立刻開始解釋起為什麼邀請胡恩來這裡：
「他是我在處理碼頭事務時結識的苦力，梅爾文男爵對他頗為關注。」
「梅爾文男爵？那個你計劃裡用來打開突破口的人？」
亞瑟原本漫不經心整理袖口的動作停了停，第一次真正正眼看向胡恩。
他目光裡帶上審視意味，還摻雜著一絲懷疑，話語直白，毫不客氣地開口：
「傑米，你覺得他一個苦力，憑什麼能得男爵青睞？」
傑米臉上閃過一絲尷尬，急忙解釋：
「大哥，胡恩先生雖然是碼頭苦力，但和梅爾文男爵的關係絕對不一般。
前幾日碼頭上那法庭的糾紛，您應當有所耳聞吧？
那位讓男爵閣下闖法庭都要保下來的人，正是胡恩先生。」
亞瑟挑了挑眉，重新打量胡恩。
碼頭那件事動靜不小，他剛回來就聽說了，自然是知道。
隻不過他聽過很多版本，這裡麵的主人公有女人，有小孩，有老人，也有年輕人。
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他不知道眼前的胡恩是否就是傳言中的那個人。
如果這年輕人背後真有梅爾文的影子，那他的價值就需要重新評估了。
「胡恩先生，請原諒我的無禮，我需要確認你的真偽？」
亞瑟彬彬有禮地詢問，讓人挑不出任何毛病。
傑米也看向胡恩，用眼神示意需不需要幫助。
胡恩微微搖了搖頭，笑著從左手食指上取下一枚小巧的戒指遞了過去：
「不知道這個能不能證明我的身份？」
亞瑟接過戒指，發現純銀戒環上刻著銀書盾徽的紋章。
這是梅爾文男爵所在的諾伊斯家族的專屬紋章。
在確認後，他立刻將戒指還了回去，右手按胸，上半身向胡恩微微一傾：
「胡恩先生，我為我的失禮致以誠摯的歉意，歡迎你來卡羅爾家作客。」
胡恩按傑米事先叮囑的，微微躬身，姿態既不卑微，也顯出懇切：
「亞瑟先生，冒昧打擾，我因前天西北暗灣事件的某些牽連，與教會方麵產生了一些不愉快。
我擔心，在後續事務中，可能會招致某些不公正的對待。
我可以為你們引薦梅爾文男爵，但在我麵臨可能的教會壓力時，需要商會的庇護。」
傑米也立刻跟上，語速平穩卻帶著鼓動的力量：
「大哥，梅爾文男爵閣下對胡恩確實非常看重，這已是不爭的事實。
若教會因私怨而為難他，不僅有失公允，也可能讓男爵費心。」
他觀察著亞瑟的表情，見兄長沒有立刻打斷，便繼續加碼：
「當然，我們商會向來不會無故介入爭端，但我們若是向男爵展示商會的善意，也有利於以後在布裡斯托的各種布置。」
亞瑟聽著，眉頭微蹙，站起身踱步到那扇彩色玻璃窗前，背對著兩人。
陽光透過紅藍玻璃，在他肩上投下晃動的詭異光斑。
沉默持續了約莫一分鐘。
隨後，亞瑟轉過身，語氣平靜，卻像往平靜湖麵投下一塊巨石：
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