第189章 談判主導權
老威廉·特倫特略微思索,隨後一臉誠懇地表態道:「————尊敬的總督閣下,我非常樂意成為您的合夥人!」
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然後他指了指不遠處的露天餐桌前的幾個毛皮商人,搖頭道:「但我已經與約瑟夫:
西蒙先生和大衛·弗朗西斯先生,還有一些倫敦商人簽了供貨契約,我必須履行這部分合同才能為您的毛皮工場供貨————」
看這白鬍子老頭為難的模樣,陳文斌明白了他的意思,這就是變相拒絕了,於是他擺手道:「特倫特先生,我並不喜歡強迫別人,我隻是進行提議,是否合作取決於你自己!」
說完,他岔開話題,轉頭與布凱上校、英國印第安戰爭談判代表兼俄亥俄地區實際上的行政首腦喬治·克羅根,以及他的副手—西部印第安事務副專員亞歷山大·麥基,討論起西部印第安部落的情況。
亞歷山大·麥基是一個英國人和印第安人的混血,有著黑眼珠和一頭黑頭髮,但此刻他卻穿著紳士燕尾服,戴上了白色的假髮。
他聽到陳文斌的問題,主動介紹道:「總督閣下,現在是俄亥俄和整個西部印第安部落十五年來最虛弱的時候!
戰爭讓他們損失了大量青壯年男性,兩年前俄亥俄和五大湖沿岸的十一個印第安部落也爆發了天花,得天花病死的印第安人可能超過他們總人口的百分之三十。
當前伊利湖以南俄亥俄地區的印第安人總人口不會超過五萬,我認為您完全可以憑藉
手中的僱傭軍,將俄亥俄地區的印第安部落徹底納入管理,這將為我們獲得八萬平方英裡的土地和森林!」
八萬平方英裡!
陳文斌沒有關心這個有印第安血統的傢夥,為什麼會鼓動自己征服俄亥俄的印第安人,而是在腦海裡迅速換算了一下這個麵積到底有多大。
一平方英裡等於640英畝,一英畝大約是4047平方米,而英國本十的不列顛島(不包括愛爾蘭),也才不到十萬平方英裡,也就是說,差不多不列顛島那麼大的地方,人口才隻有五萬人!
北美西部確實是個地廣人稀的處女地啊!
見陳文斌臉上露出心動之色,坐在餐桌對麵,半年前就從魁北克趕過來的喬治·克羅根立刻瞪了麥基一眼,出聲反對道:「總督閣下!現在最要緊的是儘快簽署和約,唐寧街不希望在西部浪費哪怕一便士的軍費了!
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西部印第安人的實力即便受損,也仍然具備襲擾作戰的能力,他們甚至可以切斷我們毛皮貿易網絡,而這隻會讓議會質疑我們的工作!」
陳文斌心說議會算個屁!
老子來西部,就沒打算讓議會的老爺們滿意!
他看了看這個身穿紅色英軍上校製服,頭戴假髮,被自己擠掉工作的愛爾蘭人,淡淡問道:「克羅根先生,無底線地對印第安人妥協以換取和平————這是倫敦的明確要求,還是威廉·詹森爵士的意見?」
此話一出,眾人都安靜了下來,在座的基本都知道北美的印第安人事務,原本是由遠在紐約的威廉·詹森爵士負責,而喬治·克羅根正是負責執行他意誌的心腹屬下之一。
在陳總督到來之前,喬治·克羅根全權代表英國負責與西部印第安部落的談判,本來都快談成了,但陳總督一來,他的權力直接被剝奪,成了一個可有可無的輔助者角色。
「哼!」
亨利·布凱上校聞言與西蒙上尉對視一眼,不禁發出冷哼。
他昨天之所以對陳總督態度冷淡,想試試對方的成色,其實也與喬治·克羅根這幾個月的鼓動有關。
他不想失去毛皮貿易的利潤,而後者想躲在背後利用他直接把陳總督擠兌走————當然在陳總督的三個營僱傭兵麵前,他們的算計全部成了笑話。
喬治·克羅根感受到來自陳總督和眾人目光的壓力,連忙拿出尚方寶劍,大聲強調道:「與印第安人儘快實現和平簽訂和約,當然是來自倫敦的要求!詹森爵士和我是在執行倫敦的命令!」
「克羅根先生,這就奇怪了!」
陳文斌放下手裡的刀叉,故作驚訝道:「我去年年底剛從倫敦過來,我怎麼不知道倫敦要求我們對印第安人無底線地妥協?
陛下親口要求我,讓我儘一切手段穩定西部的秩序,從來沒讓我對印第安人讓步妥協啊?
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