著林淨羽噓寒問暖，順便也問起了師徒二人這些日子的經歷。
原來沈枯泉帶著林淨羽，一直躲在杏仙洞，不敢露麵。直到老祖相助鬆濤洞的勁節公，奪得了龍王大壽請帖的馬夫名額。龍王大壽結束於前日，老祖返回洞府，沈枯泉帶著林淨羽去拜見了老祖，這才敢返回竹崖山。
林淨羽隨後又告知，老祖抽空見過他們，吩咐了洞裡一些事，又匆匆的走了，似乎另有要務。
唐決暗暗皺眉，老祖幫助勁節公奪得了馬夫名額，或許是……在那龍王大壽上，尋得了一線機會？
兩人又暢談了許久，從城隍圩集聊到杏仙洞的風物，又從龍王請帖聊到洞內的局勢，相談甚歡。
唯有張小襖，自始至終都站在一旁，默不作聲，像是個局外人。
林淨羽終於察覺到不對勁，伸手抓起張小襖的胳膊，晃了晃，「小襖！你可是病了？還是誰欺負你了？怎麼一直悶不作聲的？」
張小襖這才抬起頭，勉強擠出兩句話，語氣卻依舊低落，興致不高。
唐決見狀，心下瞭然，也不點破，隻哈哈一笑，打圓場，「許是這些日子修煉累著了。走，師兄去弄幾個好菜，咱們喝兩杯！」
席間，他不停勸酒，竟將鮮少沾酒的兩個少年，灌得酩酊大醉。
翌日醒來，許是酒精化解了隔閡，又或是少年心性本就豁達，張小襖與林淨羽之間，果然恢復了往日的熟絡，雖不如從前那般毫無芥蒂，但至少不再沉默寡言了。
時光如水，悄然流逝。
一晃，又是大半個月過去。
沈枯泉始終沒有踏出後院半步，若不是後院時不時有青木靈光閃起，唐決都要懷疑，那老鬼是不是已經悄無聲息地死了。
當然，那老鬼不出來，才是最好的。
沒了師傅的吩咐，唐決隻需打理好廟裡的前後諸事，時不時指點兩個師弟修煉，閒暇時，便帶著他們走遍竹崖山的山山水水，熟悉地界內的一草一木。
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