「我豈會送她去死？」火塘中焰光陡然竄起，聲音裡壓著怒意，「正因她容貌酷似我部上次『求金』失敗的那位先祖，我才格外疼惜。可如今既有『大人』插手，她便非去不可了——你真以為紫儀突然如此不懂事？依我看，分明是被人以命神通『鉤』了過去！」
話音未落，火塘烈焰轟然噴湧，熾浪翻卷，映得整座大殿一片赤紅，隨即從大殿的天井之中衝出。
寨中無數苗民感應到老祖之怒，紛紛跪地，祈求息怒。
龍阿織聞言，心中感覺不可思議——能在老祖、蘇家那位四神通大羽士、以及那位不知活了多久的桂樹前輩乃至兩族法寶共同注視下施展命神通，悄然「鉤」兩族之人……這已遠超她所能揣度的層次。
「莫非是……」她壓低聲音，試探問道。
「慎言！」火塘中的聲音驟然轉厲，截斷了她的話語。
火焰微微搖曳，那聲音復歸沉緩，卻帶著難以掩飾的疲憊：「恆昭如今應已入折桂天閉關，去修他最後一道神通了，以求『金位』。待紫儀啟程前往湖上後，我便也要入洞天閉關，去練最後一道『燎祭火』希望我在這火塘內躺了百年，這次能一次練成吧，隨後便去嘗試一求『禋祀』之位。」 讀好書上，.超省心
頓了一頓，聲線更低，字字如石墜心：「待我閉關之後，你安排部分族人出山前去蘇家，聽候湖上差遣，我已與恆昭商量好了，隨後……便封寨。」
火焰明滅間，簡單的話語卻幾乎讓空氣凝固：
「我若求位成功，我部自有再興之日；若失敗……這幾萬年來先祖積攢下來的人情與臉麵，也將至此耗盡。我族不比蘇家那般來歷深遠、底蘊綿長。屆時……你便奉上族中法寶，獻予湖上，以求保全血脈延續和防止白苗窺伺」
「至於與蘇家之間……保持如今這般便好，不遠不近，不親不疏。」
那聲音似有一絲嘆息，「蘇家之事，我雖有些許猜測，卻始終看不透徹。恆昭雖與我交好，但無論是他自家隱秘，還是為我考量，不想牽連於我，皆不會多言。有些因果……不知，反倒是福。」
「你且退下吧。」
龍阿織聞言在火塘前默然良久，終是躬身一禮，緩緩退出大殿。
空寂的火塘深處，良久，才響起一聲幾乎微不可聞的低語：
「當年初見紫儀那孩子，見其摸樣，我便知難以善了……她模樣太像了，本不想理會，可她性子太討喜，天賦更是難得……終究是心軟了。」
火焰輕輕晃動，仿佛隨著語聲微微顫抖：
「如今進退兩難……可部族存續終究重於一切。隻要我能登臨金位，一切困局自可化解，隻是……希望不要如那幾位一樣，成還不如不成」
一聲極低的嘆息，散入灼熱的空氣中：
「禋祀之道，終究是『玄明』所屬；我族歸於『靈明』之係，先天便有隔閡……求金之法雖靠著祖上幾代試驗，可終究差了那麼一絲，也不知那位承若是否作數……」
「難，難，難。」
語聲漸悄，火光漸穩。
片刻後，一道火光朝玉蟾山方向飛去。
最終，隻餘一塘寂靜燃燒的烈焰，映照著空蕩的大殿，再無他響。
折桂峰，後山祠堂前。
此時時常寂靜，大部分族人不是執行庶務便是修煉或者外出，隻有祠堂旁那株巨大的桂樹，千年如一日地守護此地。
蘇昌峰領著蘇芳綺與蘇樞鳴行至此處，快步來到桂樹前。
「桐梓前輩，出事了。」
蘇昌峰躬身一禮，語氣裡帶著少見的急切。
桂樹枝葉輕搖，似在回應。
「前輩，今日樞鳴於西麓歷練時，疑似遭人施以命神通，與黑苗千戶苗寨一名女子產生了牽扯……」
「我已知曉，一出事我便有了感應，隨後借法寶看著」桂樹中傳來平緩的話音。
三人俱是一驚。
蘇昌峰急問道：「前輩可知是何人出手？樞鳴可會受到什麼妨礙？」
「無妨。」桂樹的聲音依舊淡然，「樞鳴身負命數加持，再加上對方隻是引導，並無大礙，否則我也發現不了此事」
蘇芳綺聞言暗自詫異：「樞鳴竟身負命數？可當年他出生時，分明未有任何異象……」
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