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"": "宋濤跑。
第三遍哨隻吹了半截,斷了。斷得乾脆,像被人掐著喉嚨按下去的。
啞嬤嬤的血字在腦子裡滾:吹哨的人會死。
他跑過火場,跑過長街,懷裡那半枚帶血的哨硌著肋骨。他沒時間想,越不想,腿越快。
密信殿的門還開著。
人伏在案上,就伏在那隻“永”字匣上。手裡的另外半枚五爪金哨攥得死緊,掰都掰不開。七竅乾淨,一滴血沒有。麵皮青黑,十個指甲全崩裂了。
死前很疼。
顧清漪已經到了,蹲在屍身邊驗哨口。她用簪子挑了挑,挑出一根針。細,比頭發粗不了多少,藏在哨舌裡。
“哨不合,吹不出全調。”她把針舉到燈下,“哨一合,氣一衝,針先進肺。先帝造這哨的時候,就沒打算讓吹的人活。”
宋濤看著那具屍首,把賬算了算。清戶令,清戶令,頭一個清的是誰?執哨的。
先帝連自己人都算進去了。
他蹲下去驗屍。右手食指一層薄繭,磨出來的,按哨按出來的。這人吹了一輩子哨。袖口內側繡著半隻螭紋。
宋濤的手停了。
螭紋。執燈人的記號。執燈人這會兒該在宋府別院,站在燈邊上。
繡在死人袖子裡。
顧清漪也看見了。她沒說話,隻把那半枚哨從死人手裡起出來,遞給他。
宋濤低頭看自己手裡帶血的那半枚。血不對。血裡混著金屑。是有人硬撬哨身,割破了手指。
他把哨翻過來,對著燈。哨身內壁有一行陰刻的字,小得要湊到眼前才看得清。
此哨一對為儀,另鑄一副存世。
一對是擺樣子的。還有一副。
宋母那半枚,未必是正主。他攥了半輩子的東西,可能從頭到尾就是個擺設。
殿外的陰影裡,有人咳了一聲。
“先國公”走出來,這回沒舉燈籠。他把燈籠擱在門檻上,慢慢直起腰。
“我不是國公。”他說,“二十年前,清道人的哨首,是我。”
宋濤沒動。
“合哨那夜,第一遍哨是我吹的。”那人的手攏在袖子裡,“我吹完,站在我旁邊的執哨,一個接一個倒。七個。我數著倒的。”
“所以你跑了。”
“我藏了半枚,報了失。”他說,“三年前掛失的也是我。印一動我就知道。我防的不是你小子。”
“防誰。”
“防天下所有想合哨的人。”
宋濤本來該鬆口氣。可這人接下一句的時候,他後頸的汗又下來了。
“殿裡這個,不是我的人。”哨首說,“我的哨在我身上,二十年沒離過手。”
“那他手裡那半枚。”
“有人照著圖紙,又鑄了第三副。”哨首看他,“圖紙二十年前出過一次門。宋家娶親那天。聘禮的箱籠裡,壓著一盞舊邸燈。”
宋濤站在原地。
燈。燈從他記事起就在家裡。他母親天天擦的那盞燈。
他母親知道燈是什麼。從頭到尾都知道。她什麼都沒說,看著他披著先帝的恩典長大了二十年。
“回別院,驗燈。”他壓著嗓子吩咐隨從,“把我的話帶到,一個字不許錯。”
信去得快,回得也快。將領回稟,話說得規規矩矩,暗語對得分毫不差。
分毫不差。
宋濤捏著回條。他教出去的是“燈照西牆”。錯的。對方接的時候對了下半句真暗語,可回稟的時候,把西牆說回了東牆。
一字不差地,替他改回來了。
會改口供的嘴,得貼著他耳朵。宋府內宅裡,坐著一個人,一直在替別人修他的話。
“清漪。”他扭頭,“驗嬤嬤那半枚。”
顧清漪從冷宮取了哨回來,驗到一半,臉色就變了。
“哨舌換過。新簧,舊哨,調門差半個音。”她把哨放在案上,“手法很乾淨。不出一個月。”
不出一個月。啞嬤嬤的血字又添了一行,筆畫抖:
試鎖者,鎖先咬之。
殿裡那個吹哨死的,不是合哨。是拿假哨去試真的鎖。試鎖的人,鎖會先咬死他。
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有人鑄了第三副,有人換了哨舌,有人試了鎖。各乾各的,全都背著他。
皇後是從冷宮過來的。她進門就站定,沒繞彎子。
“你要的翻案,我給不了。”她說,“那份名單不是死者錄。是生殺錄。誰握全本,誰就能讓二十年前那場病,再演一遍。”
宋濤看著她。
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