溫泉別院歸來，沈初九的心境愈發沉靜通透。纏綿數月的咳疾雖未完全根除，但精神氣色已是大不相同。
她依舊遵從父囑，出門必乘暖轎，到了「九裡香」也隻在燒著地龍的後院暖房待著。
隻是，那眉宇間偶爾流轉的柔和，以及唇角若有似無的淡淡笑意，讓翠兒都暗暗稱奇，那溫泉療養果真神效。
靖安王再未公然出現。
隻是有時她在暖房窗邊看書乏了，小憩片刻醒來，窗台上便會悄然多出一本她遍尋不著的江南風物遊記；或是翠兒外出採買，就能「恰好」遇上挑擔的老翁，售賣的秋梨膏清潤非常，對她的咳疾有奇效。
年關的腳步愈發急促，京城內外空氣裡都浮動著喜慶與忙碌的塵埃。
這日午後，沈初九照舊在後院暖閣內核對年節給夥計們的賞銀與年禮單子，翠兒輕手輕腳領了一位身著丁香色杭綢比甲、頭戴點翠抹額、儀態端方的中年嬤嬤進來。
「小姐，」翠兒壓低聲音，帶著一絲謹慎，「這位是永寧郡主府上的管事嬤嬤，奉郡主之命，來咱們店裡訂一批年節用的養生禮盒。」
永寧郡主？
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沈初九的手微微一頓。
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若她沒記錯，這位郡主是已故老靖安王的義妹，聽說年輕時還曾隨過軍，與靖安王府關係向來親近。
她為何會突然找上自己一個小小的商賈女？
心下思緒微轉，沈初九麵上已浮起合宜的淺笑，放下帳冊起身，客氣地請那嬤嬤上座，又示意翠兒奉上熱茶。
那嬤嬤禮儀周全，接過茶盞時目光不著痕跡地將沈初九從頭到腳打量了一番，方才含笑開口：「早聞初九姑娘心思靈巧，經營的『雲間憩』足浴禮盒用料實在，效用頗佳，在京中女眷間頗有口碑。我們郡主亦有所聞，特命老身前來，訂上兩百盒上等的『安神助眠』款，這是禮單與定金。」說著，雙手奉上一份泥金帖子和一張銀票。
沈初九雙手接過，輕輕將帖子與銀票置於案上，微笑道：「郡主厚愛，小店榮幸之至。隻是年關在即，兩百盒之數非小，備料製作皆需工時，恐要勞郡主稍候些時日。」
「無妨，」嬤嬤笑容依舊，語氣卻緩和了些許，「郡主特意交代了，不急在一時，隻需在正月十五燈節前，送到即可。」她頓了頓，目光在沈初九沉靜的臉上停駐片刻，才緩聲道：「此外，郡主還讓老身帶句話給姑娘。」
沈初九心下瞭然，知道這才是今日的正題。
她微微頷首：「嬤嬤請講。」
「郡主說，姑娘是難得的明白人。世事紛擾，守住本心，靜待水到渠成之時，方是安穩長久之道。」嬤嬤一字一句，清晰說完，目光依舊停留在沈初九臉上。
沈初九心中明鏡似得。
這是來看人的。
她起身，對著嬤嬤鄭重福了一禮，聲音清越卻沉穩：「多謝郡主金玉良言，初九謹記在心。」
那嬤嬤見她反應如此鎮定通透，不卑不亢，眼中掠過一絲讚許。又閒話幾句京城年景，便起身告辭。
送走這位客人，翠兒關上門，麵上帶著憂色走近：「小姐，永寧郡主她……這，是什麼意思？莫不是……」
沈初九已走到窗邊，望著窗外灰濛濛的、似欲落雪的天際，輕輕打斷她：「無妨。長者賜，不敢辭。郡主大約……是送來一份特別的『年禮』罷了。」
她回頭，對翠兒安撫地笑了笑，笑意卻未達眼底，「去前頭傳話，永寧郡主府的訂單列為最緊要，用料，工藝須得十二分精心。」
翠兒似懂非懂，但見小姐神色平靜，便也應聲去了。
暖閣內恢復寂靜。
沈初九重新坐回案前，目光落在帳冊上，心思卻已飄遠。
永寧郡主都已知曉她，那麼，宮中那位……
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除夕夜，沈府雖無王府侯門鐘鳴鼎食的奢華，但自有一番溫馨熱鬨的團圓氣象。
沈初九陪著父母守歲，聽著窗外震耳欲聾的爆竹聲，看著兄嫂侄兒們的笑臉，腦海中不由自主地浮現出那個身影——他的除夕，可有一絲真正的暖意？
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角一了起掀被簾錦的窗車，出伸內廂車自，手的明分節骨隻一，時旁身她經行駕車
