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"": "“現在就開始。”
說完，老婦人頭也不回地走了。
沈初九望著眼前的青石板路，寬得能並排行駛三四輛馬車。路兩旁是高大的石牆，牆上爬滿了枯藤，在風中瑟瑟發抖。還有幾株不知名的樹從牆內探出頭來，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
路的儘頭隱沒在遠處，被風沙籠罩著，隱約能看到是座宮隅。
風刮過，卷起幾片枯葉，打著旋兒從她腳邊滾過。
沈初九手握著那把比她還高的掃帚，愣愣地站在原處許久。
還好。
雖然辛苦，但至少是露天的。能接觸到陽光，能呼吸到新鮮空氣，比關在暗無天日的牢房裡強太多。
一天，兩天，三天……
總有一天，她會掃到儘頭。
總有一天，她會找到機會。
“唰——唰——”
掃帚劃過石板，發出“唰——唰——”的聲響。
枯葉被聚攏，又被風吹散開，又被聚攏。
“唰——唰——”
聲音單調而重複，在這空曠的宮道上回蕩。
——
日複一日。
天未亮沈初九便得起身，摸黑穿上那件粗糙的布衣，簡單洗漱後，拿起那把巨大的掃帚，走向那條似乎永遠也掃不完的路。
清晨的風最冷，像刀子一樣割在臉上。有時候風沙大，沙子打在臉上生疼。
正午的太陽最毒，曬得石板發燙，熱氣蒸騰上來，整個人像在蒸籠裡。
傍晚時分最磨人。掃了一天，可那條路好像永遠掃不到儘頭。她隻能咬著牙，直到夜幕低垂，直到那條路隱沒在黑暗中，再也看不清。
她才能拖著疲憊不堪的身體，回到那間擠滿了低等仆役的簡陋房間。
那是一間陰暗的房間，隻有一個巴掌大的窗戶，透進來的光永遠不夠。地上鋪著幾張破爛的草席，十幾個人擠在一起，翻身都困難。空氣裡彌漫著汗臭、腳臭和各種說不清的味道，熏得人想吐。
開始時，沈初九每天躺在那張草席上，身體已經累得麻木，可腦子卻還在運轉。
想著清晏——不知道他有沒有哭，有沒有好好吃奶，有沒有學會新的本事。
想著翠兒和鐵山——他們應該已經順利回到京城了吧？
想著蕭溟——
蕭溟……
她不敢想太多。
想多了，就睡不著。睡不著，第二天就沒力氣乾活。沒力氣乾活，就完不成任務。完不成任務，就沒飯吃。
後來，身體的極度勞累像一層厚厚的繭，將她對故土、對親人、對未知的悲涼與恐懼暫時包裹了起來。
讓她沒有多餘的精力去傷春悲秋。
她隻是機械地、認真地完成著分配給她的活計。
如同這冰冷宮殿裡一個無聲的影子。
影子不需要思考。
影子隻需要存在。
可偶爾，那層厚厚的繭還是會裂開一道縫。
她隻能在心裡，一遍一遍地念著那兩個名字——
清晏。
蕭溟。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
念著念著，眼淚就會悄無聲息地滑下來，洇進草席裡，連痕跡都留不下。
可，天還是會亮。
她又得拿起那把巨大的掃帚，再次走向那條漫長的宮道。
“唰——唰——”
——
這日午後，沈初九終於將一段宮道清掃完畢。
腰酸背痛，手臂抬一下都費勁。她拄著那把巨大的掃帚，四下張望了一圈。午後的陽光斜斜地照著，宮道上空無一人，隻有風偶爾卷起幾片枯葉。
歇歇吧！
她輕車熟路地拐到一處她每日定點休息的石牆旁。
那牆外有一棵老樹，枝丫伸進來，在牆根投下一片陰影。雖然不大，但足夠遮住午後的日頭。牆角還有一塊平整的石頭，正好可以坐下。
沈初九剛倚著冰涼的牆壁坐下，從懷裡摸出半個乾硬的餅子，還沒來得及咬一口——
她目光一滯。
不遠處的一道側門，門縫裡探出一個小小的腦袋。
是個女孩。
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