裡，節日氣氛被一絲不苟地營造起來。
注連繩已經懸掛在門楣，象徵潔凈與界限；門鬆——一對簡化的鬆竹梅盆景——擺放在玄關兩側；鏡餅用素雅的和紙包裹，放置在神龕前。一切都符合傳統，卻又透著一種程式化的、缺乏真正喜慶感的疏離。
鬆島司令穿著深色和服便裝，背著手，在管家和女傭長的陪同下，逐一檢查各項布置。菜菜子安靜地跟在他側後方半步的位置，手中拿著一個小本子，偶爾記錄父親提出的修改意見。
“門鬆的竹子要再修短一寸，與鬆枝平齊。”鬆島指著盆景，“不對稱，不成體統。”
“是。”管家立刻應道。
“鏡餅的奉納紙，換成印有家紋的那一款。”鬆島的目光掃過神龕，“一月祭祖，不可輕忽。”
“已經備好，馬上更換。”女傭長躬身。
鬆島這才微微側頭，看向菜菜子：“菜菜子，你覺得呢？”
菜菜子在本子上快速寫下：「父親考慮周詳，女兒學到了許多。隻是……鏡餅旁是否應添一組水引？似乎更顯鄭重。」
鬆島看了看她的字跡，又看了看神龕，略一沉吟：“可以。按小姐說的辦。”
管家和女傭長立刻交換了一個眼神，小姐的意見被採納了，這是個微妙的信號。
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檢查繼續進行。
鬆島對細節的嚴苛，體現了他對傳統與儀軌的重視，也彰顯著他對這個家庭絕對的控製力。菜菜子沉默地觀察著，記錄著，適時提出一兩個無關緊要卻顯得用心的建議。
她在學習這套“家族語言”，也在練習如何在這種語言體係中，為自己爭取一點點不易察覺的主動權。
當走到預備擺設家宴的“鬆之間”時，鬆島停下腳步，看著空曠的廳堂，忽然問道：“東村課長的席位，安排在哪裡？”
管家連忙展開席點陣圖：“按慣例，首席是您，次席空置（象徵主母），左首第一位是少爺一郎（如今在長春），右首第一位原安排給了三井理事。東村課長……是否安排在右首第二位？”
鬆島沉默了片刻，看向菜菜子：“你覺得呢？”
菜菜子心中微緊。這是個試探。她想了想，寫下：「東村課長是父親最重要的臂助，一月家宴並非純公務場合。是否……可將右首第一位給予課長？三井理事年高德劭，安排在左首第二位，似也妥當。如此既顯父親對課長的倚重，也不失對元老的禮遇。」
她將東村的地位拔高到近乎“家族成員”的位置，卻又用“倚重”和“禮遇”這樣符合父親價值觀的詞語包裝起來。
鬆島盯著她的字跡看了幾秒，臉上看不出情緒，最終對管家點了點頭：“按小姐說的調整。”
“是！”
菜菜子低下頭，指尖微微蜷縮。她知道，自己這步棋走得更深了。
父親允許了這種安排，既是對她“懂事”的認可，也可能意味著，在他心中，東村的地位確實特殊——特殊到可以在家族節慶中佔據核心席位。這背後，是單純的器重，還是更複雜的製衡與控製？
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