小河所在的安全點設在公共租界一條不起眼的弄堂深處，由一所閒置的小學教室臨時改造而成。
雖然簡陋，但有遮風擋雨的屋頂、相對乾淨的被褥、以及慈善組織提供的每日兩餐稀粥和鹹菜。
對於從煉獄中逃出來的人們來說，這裡已是天堂。
「一二八事變」一打響，日軍就把閘北炸得稀爛，逃活命的老百姓，都想往租界躲。
可租界那邊，不是裡麵的住戶，壓根不讓進。
小河想起歷史課本上，當時《申報》新聞說每天最少有五千多人擠著想進去，最後能被「特批」進去的還才二百個，而且得有租界裡的商家、親人敢擔保才行。
剩下的人更慘，租界的巡捕拿著警棍、開水龍往外趕。
更過分的是，英國巡捕還直接在外白渡橋上對著難民架起了機槍。
小河和一小部分難民由地下人員和慈善組織秘密暗渡到租界，為了逃過搜查，還利用了某洋行的名義辦了新的身份信息。
顧秀芳和家明被安排在一間住了七八個婦女兒童的教室裡。
驚魂甫定，巨大的悲傷便如同遲來的潮水淹沒了顧秀芳。
她常常對著窗外發呆，無聲地流淚，嘴裡喃喃著丈夫和豆豆的名字。
家明則變得更加沉默，像一頭受傷的幼獸，警惕地注視著周圍的一切。
隻有看到小河時，眼神裡才會流露出一絲依賴。
小河的心時刻為他們揪著，但她知道自己不能沉溺於悲傷。
周瑾的話在她心中反覆迴響，那個沉重的抉擇已經做出。
她找到安全點的負責人——一位麵容慈祥卻眼神銳利的中年修女，表示自己有一手理髮手藝。
可以幫這裡的難民和孩子免費修剪頭髮，也算找點事做，免得胡思亂想。
修女打量了她片刻，點了點頭：「也好。注意工具消毒，就在院子裡吧。」
於是，小河用安全點提供的最簡單的工具——一把剪刀，一把剃刀，一麵小鏡子，在院子角落支起了一個臨時的「理髮點」。
這熟悉的手藝活仿佛帶有某種魔力，讓她紛亂的心緒漸漸沉澱下來。
她小心翼翼地幫孩子們剪掉打結的亂發，幫大人們剃去滿臉的愁苦，動作輕柔而專注。
那些飽經苦難的人們，在享受到這片刻的整潔舒適時，麻木的臉上偶爾也會露出一絲鬆快。
他們向小河投來感激的目光，這讓她感到一種久違的、微小的價值感。
幾天後，周瑾的傷勢稍有好轉，雖然依舊虛弱，但已經可以勉強下地行走。
周瑾有時會靠在門框上看著，眼中閃爍著愈發肯定的光芒。
她將小河叫到院子裡一個相對安靜的角落。
「組織上已經初步審查並通過了你的情況。」周瑾開門見山，聲音壓得很低，但語氣嚴肅。
「鄭小河同誌，歡迎你。」
「同誌」這個詞，讓小河的心尖微微一顫，一種奇異而沉重的感覺流遍全身。
「鑑於你目前的環境和技能，組織上希望你能發揮特長，以理髮匠的身份作為掩護，長期潛伏，負責情報傳遞和臨時聯絡點的守護工作。」
周瑾繼續說道，「你的冷靜、細致的觀察力和記憶力，是非常寶貴的財富。」
她從懷裡極其小心地取出一個小小的摺疊成方塊狀的紙片，遞給小河。
「這是你的第一個任務。記住上麵的信息，然後立刻銷毀。明天，會有一個『顧客』去你那裡理髮，他會說出暗號『老家帶來的杏子乾』，你回答『可惜今年雨水多，不甜了』。然後，把這個給他。」
周瑾又取出一個微縮膠捲，隻有小指甲蓋大小，被密封在蠟丸裡。
「把它藏在給他用的髮蠟盒裡。做完這一切，忘記這件事，像平常一樣做生意。」
小河接過紙片和那顆小小的卻重若千鈞的蠟丸，手心沁出汗水。
第一個任務，來得如此之快。
她快速展開紙片，集中全部精神，將信息記在腦中。
然後走到一旁的煤爐邊，將紙片投入火中，看著它迅速化為灰燼。
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「我記住了。」她轉過身，聲音平靜。
周瑾看著她乾淨利落的動作和鎮定的神情，眼中讚賞更濃。
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