來，再談未來。
「報告！」門口傳來譚海的聲音。
「進來。」
譚海快步走進，手裡拿著一份加密電報，臉色極其凝重：「少帥，京城急電。薑傑總統以『整頓東北防務、加強中央統禦』為名，擬派遣何應欽率軍事考察團赴奉天，下月五日抵達。考察團成員包括軍政部、參謀本部、財政部二十餘名官員，明為考察，實為……查帳，和督軍。」
張瑾之接過電報，掃了一眼，冷笑。
「果然來了。我這邊剛撤回入關部隊，他那邊就坐不住了。」他走到辦公桌前，拿起鋼筆，快速寫下一行字，「回電：東北政務委員會及邊防軍司令部，熱烈歡迎何部長蒞臨指導。屆時將舉行盛大閱兵，展示東北防務最新成果。」
譚海一愣：「少帥，我們還舉行閱兵？現在部隊正在整編，很多缺額還沒補上，裝備也……」
「正因為他們要來，才更要閱兵。」張瑾之把紙條遞給他，「告訴榮臻，閱兵照常舉行，但受閱部隊全部從第七旅、第十九旅、衛隊旅抽調，要最精神的小夥子，最新的軍裝，擦得最亮的槍。再告訴米春霖，兵工廠倉庫裡那十二門新仿製的遼造十四年式75毫米山炮，全部拉出來，配上嶄新的炮車，讓騾馬拉著走分列式。」
「可那些炮……炮彈還沒配齊，有的連試射都沒完成……」
「擺樣子，不需要炮彈。」張瑾之的眼神冰冷，「我要讓何應欽看清楚，東北軍不是軟柿子，不是他想捏就能捏的。更要讓跟著他來的人看清楚——東北，有錢，有槍，有兵。想打東北的主意，先掂量掂量自己的牙口。」
譚海恍然大悟，但又憂心道：「可這樣一來，南京會不會更忌憚我們？萬一薑傑以為我們要獨立，提前動手……」
「所以他派來的是何應欽，不是陳誠，更不是他自己的嫡係。」張瑾之走到窗前，看著院子裡何世禮的車隊已經準備出發，引擎轟鳴，「何應欽是政客，是官僚，不是瘋子。他來看，是看虛實。看到我們兵強馬壯，他會想『這張瑾之果然有異心』，但同時也會想『硬來代價太大，不如懷柔』。看到我們財政緊張——劉尚清會給他看該看的帳本——他會想『原來外強中乾，可以慢慢勒緊繩子』。」
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他轉過身，嘴角勾起一抹冰冷的笑：「我們要給他的，就是這種矛盾的信號：東北很強大，但東北也有困難。強大到不能硬吃，困難到可以談條件。而談判的籌碼……」
他看向窗外遠去的車隊。
「就看何世禮能從美國帶回來什麼了。」
譚海肅然敬禮，轉身去發電報。
張瑾之獨自站在空曠的會議室裡。晨光已經完全照亮房間，塵埃在光柱中飛舞。牆上的東北地圖，每一寸山河，此刻都壓在他的肩上。
經濟，軍事，外交，土地革命，工業建設，國際博弈……千頭萬緒，如亂麻纏身。
但核心隻有一件事：時間。
他走到日曆前，拿起紅筆，在「1930年9月28日」上畫了一個圈。
距離何應欽到來，還有七天。
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