一九三零年十月十六日，午，紐約曼哈頓下城
從舊金山到紐約的火車開了三天三夜。當何世禮一行人走出賓夕法尼亞車站時，紐約正下著深秋的冷雨。雨不大，但細密綿長，將整座城市籠罩在一片灰濛濛的水汽中。
車站外，景象讓所有人都沉默了。
不是舊金山碼頭那種帳篷連營的淒涼，而是一種更觸目驚心的對比——車站對麵的公園裡，流浪漢在長椅上蜷縮，身上蓋著報紙。而幾步之隔的百老匯大街上，西裝革履的男人們匆匆走過，手裡拿著公文包，對公園裡的景象視若無睹。更遠處，那些摩天大樓在雨霧中若隱若現，像一根根刺向天空的灰色巨劍。
「這裡就是紐約。」伊雅格低聲說，他今天換了一身更正式的黑色大衣，手裡提著皮箱，「華爾街在北邊，洛克菲勒中心在西邊，摩根銀行在東邊。這座城市的每個街區，都住著能影響世界的人。」
車來了，是兩輛黑色的凱迪拉克。司機穿著製服，沉默地幫他們放好行李。車駛過第五大道時，何世禮看見一家百貨公司的櫥窗裡，模特穿著華麗的皮草，旁邊貼著「清倉大甩賣」的標語。而櫥窗外，一個婦人正從垃圾桶裡翻找食物。
「讓諸位見笑了。」伊雅格苦笑，「這就是現在的美國——一半是天堂，一半是地獄。」
車停在華爾道夫酒店門口。這是紐約最豪華的酒店之一，大理石外牆，青銅旋轉門，門童穿著筆挺的製服，傘已經撐好。辦理入住時，前台的態度比舊金山更恭敬——也許是伊雅格提前打點過，也許是一行人穿著體麵，但何世禮注意到，前台多看了他們的亞洲麵孔幾眼。
房間在十八樓，是套房。窗外就是中央公園，秋雨中的公園一片蕭瑟，樹木的葉子落了大半。
「我們隻有一天時間準備。」何世禮放下行李，對眾人說，「明早十點，蓋茨先生的辦公室。那是我們唯一的機會。」
四個人立刻開始工作。王振鐸和李文秀整理地質報告，將關鍵數據做成圖表，翻譯成最精準的英文。周慕文核算財務模型，計算不同投資規模下的回報率、回收期、風險係數。何世禮則反覆推演談判策略——先說什麼，後說什麼，對方可能問什麼，如何回答。
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伊雅格在傍晚時分送來消息：「蓋茨先生的秘書來電話確認，明早的會議，除了蓋茨先生本人，還有兩位客人——戴維森先生，摩根銀行的副總裁；斯特裡克蘭先生，標準石油的特別顧問。」
房間裡一陣低呼。摩根銀行代表金融資本，標準石油代表工業資本，蓋茨把這兩邊的人都請來了，說明他真把這當回事。
「但也是考驗。」周慕文推了推眼鏡，「如果過不了這兩位的關，就沒下文了。」
「所以我們必須一次成功。」何世禮說。
十月十七日，晨九時三十分，華爾街四十號
雨停了，但天空依然陰沉。何世禮和周慕文站在摩根銀行大廈對麵，仰頭望著這座二十三層的花崗岩建築。它不像周圍那些裝飾華麗的建築，而是方方正正，厚重沉穩，像一頭蹲伏的巨獸。
「這就是金融的權力中心。」周慕文低聲說，「這裡的每一筆交易，都能讓一個國家興起或崩潰。」
何世禮點點頭，整了整領帶。他今天穿著深灰色的三件套西裝，外麵是黑色大衣，手裡提著那個黑色皮質文件夾。周慕文也是同樣裝束，兩人看起來完全是在華爾街工作的銀行家——如果不看臉的話。
九時四十五分，他們走進大廈。大廳高得驚人，大理石地麵光可鑑人，穹頂上繪著宗教題材的壁畫。穿行的人們步履匆匆，電話鈴聲、打字機聲、談話聲在大廳裡迴蕩，形成一種特殊的、令人窒息的喧囂。
蓋茨先生的辦公室在十八樓。電梯是黃銅的，門童沉默地操作著。電梯上升時，何世禮能感覺到自己的心跳在加速。不是害怕，是一種即將進入戰場的興奮。
門開了。十八樓很安靜，厚地毯吞沒了所有腳步聲。秘書是個四十多歲的婦人，戴著夾鼻眼鏡，麵無表情地引他們走進會議室。
會議室不大，但陳設奢華。深紅色的桃花心木長桌，高背皮椅，牆上掛著幾幅油畫，都是海景——帆船、燈塔、暴風雨中的港口。窗戶正對著東河，河麵上貨輪來往，對岸布魯克林的工廠煙囪冒著濃煙。
蓋茨先生已經在了。他坐在輪椅上，今天穿著深藍色的西裝，膝蓋上依然蓋著毛毯。看見他們進來，他微微點頭：「何先生，周先生，請坐。」
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