。老北風已經歸建，現在是獨立遊擊第一支隊上校支隊長。他的人正在石人坳整訓，新槍新裝，練的是打日本人的本事。高當家的如果有意，我可以給你同樣的條件——成建製改編，駐地自選，接受整訓和調遣。軍銜、裝備、軍餉，按正規軍標準。」
條件開得很直接。高鵬振沉默了片刻，問：「少帥，我能問幾個問題嗎？」
「請問。」
「第一，改編後，我的弟兄要是犯了軍紀，誰管？怎麼管？」
「軍法管。」張瑾之答得乾脆，「你的人現在是兵，劫掠百姓者殺，臨陣脫逃者殺，通敵賣國者殺。但若有人欺壓你的兵，你可以直接找我，我為你做主。這是我對老北風說過的話，對你一樣有效。」
「第二，」高鵬振繼續，「日本人要是打過來，少帥讓我的人當先鋒，還是當後援？」
「當奇兵。」張瑾之說，「你在遼西經營多年，熟悉那裡的每一座山、每一條溝。日本人重炮坦克厲害，但進了山，就是瞎子聾子。你的人，就是山裡的鬼，林裡的風，讓他們看得見抓不著，睡不安走不動。這活兒，正規軍乾不了，隻有你們這些地頭蛇能乾。」
這話說到了高鵬振心坎裡。他眼中閃過一絲光亮。
「第三，」他頓了頓，聲音低了些，「少帥搞的這些改革——土改，整軍，辦學，建廠……最終圖的是什麼？是割據一方，還是……」
他沒有說下去，但意思很明白。你是想當軍閥，還是真想救國？
屏風後，賀雲亭屏住了呼吸。這個問題太尖銳，太要命。
張瑾之沒有立刻回答。他起身，走到窗邊，推開一條縫。寒風卷著雪沫撲進來，激得人一哆嗦。窗外，奉天城在雪夜中沉睡，隻有遠處兵工廠的方向還有燈火，像黑暗中的眼睛。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「高當家的，」他背對著高鵬振，聲音很輕，但每個字都像刻在冰上，「我今年二十九歲。如果我想割據一方，當個土皇帝，用不著這麼折騰。抽大煙，捧戲子，吃喝玩樂，三十萬大軍在手，日本人來了給點好處，南京那邊應付應付，這輩子榮華富貴享不儘。何必搞土改得罪地主？何必整軍得罪舊部？何必辦學建廠勞心勞力？」
他轉身，看著高鵬振，眼中是深不見底的悲哀：「因為我見過東北淪陷後的樣子。不是夢裡見的，是……親眼見的。」
這話他說得艱澀。穿越前的記憶像毒蛇一樣噬咬著他——1931年9月18日之後，東北三千萬同胞的十四年苦難。那些被屠殺的平民，那些被奴役的勞工，那些被掠奪的資源，那些在刺刀下屈辱求生的人們……
「日本人要是打過來，」他一字一句，「不會隻要地盤，要的是滅種。他們會搶走我們的煤、鐵、糧，會殺光反抗的人，會讓我們的孩子學日語、忘祖宗，會讓這片土地變成第二個朝鮮。到那時，你我都是亡國奴，子孫後代都是奴隸。高當家的，你願意嗎？」
高鵬振的手在顫抖。他想起死在日本浪人手下的爹，想起投海自儘的娘。那種刻骨的恨，這些年從未消散，隻是被壓在心底，用土匪的凶悍掩蓋著。
「不願意。」他聲音沙啞。
「所以我必須做這些事。」張瑾之走回座位，「土改，是為了讓老百姓有地，有地才會拚命保護。整軍，是為了有一支能打的隊伍。辦學，是為了培養自己的人才。建廠，是為了有自己的工業。這一切，都是為了一個目標——不讓東北變成第二個朝鮮，不讓三千萬人當亡國奴。」
他盯著高鵬振的眼睛：「你要問我圖什麼？我圖的是，等日本人真打過來的時候，咱們有槍炮能還手，有糧食能撐住，有人才能用，有工廠能造武器。我圖的是，就算最後打輸了，咱們也咬下他們幾塊肉，讓他們知道，華夏聯邦的人，不是任人宰割的羔羊！」
話音在偏廳裡迴蕩。高鵬振猛地站起，因為動作太大，椅子「哐當」一聲倒在地上。他眼圈通紅，手按在桌子上，青筋暴起。
「少帥，」他聲音哽咽，「我高鵬振，三十八歲，當了二十一年土匪。今天，就憑您這番話，我這三百條命，賣給您了！打日本人，我第一個上！要是皺一下眉頭，天打雷劈！」
「好！」張瑾之重重拍桌，「從今天起，你就是東北邊防軍獨立遊擊第二支隊上校支隊長！三天內，委任狀、軍旗、關防送到！你的人，開赴指定駐地，接受整訓！新槍新裝，優先配備！」
「謝少帥！」高鵬振單膝跪地，行的是古禮。
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