「製定軍事預案。關東軍要做好準備，一旦時機成熟，可以動用武力，在最短時間內，解除東北軍武裝，控製關鍵城市和交通線。但記住——要等，等一個合適的藉口，等一個國際視線轉移的時機，等一個……章涼犯錯的機會。」
「嗨咿！」三宅和秦真齊聲應道。
「武藤君，」宇垣看向參謀總長，「軍部方麵，請加快製定對滿作戰詳細計劃。兵力部署、物資調配、外交配合，都要提前準備。特別是——如何應對美國可能的乾預。」
「明白。」
「小磯君，今村君，你們負責協調國內輿論和政治支持。要讓國民知道，滿洲是帝國的生命線，章涼是帝國的敵人。要讓政客們閉嘴，要讓那些還在幻想『協調外交』的人，認清現實。」
「嗨咿！」
宇垣一成最後看向窗外，雪花在東京的天空中飛舞，像一場無聲的葬禮。
「章涼……」他喃喃自語，「你確實讓我驚訝。但可惜，你生在了一個錯誤的地方，錯誤的時代。滿洲，隻能是日本的滿洲。任何人想改變這一點，都必須——死。」
同一日，午，京城，中華聯邦總統官邸
薑傑放下手中的密電，靠在藤椅裡，久久不語。窗外，京城的冬天濕冷入骨，但書房裡的壁爐燒得很旺，空氣燥熱。他穿著深藍色的中山裝，光頭在燈光下泛著青色的光，那張瘦削的臉上沒什麼表情，但手指在扶手上輕輕敲擊，暴露了他內心的波瀾。
「達令，怎麼了？」宋美齡端著茶走進來，看見丈夫的神色，輕聲問。
「你自己看。」薑傑將密電遞過去。
宋美齡接過，快速瀏覽。她的英文比中文好，但這份用中文寫的密電，她還是看懂了。看著看著，秀美的眉頭蹙了起來。
「章涼……在美國搞了這麼大動靜？」她抬起頭，眼中是難以置信，「六千萬美元？和摩根、洛克菲勒合作？他……他哪來這麼大本事？」
「本事？」薑傑冷笑，「他不是有本事，是敢賭。用一份不知道真假的油田情報，賭美國人的貪婪。賭贏了，就是六千萬美元，就是美國資本的支持。賭輸了……」他搖搖頭，「不過現在看來，他賭贏了。」
「這是好事啊。」宋美齡在他身邊坐下，「東北有了錢，有了工業，就能更好牽製日本人。這對我們……」
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「好事？」薑傑打斷她，眼中閃過複雜的光，「是好事，也是壞事。好事是，日本人現在肯定坐不住了，章涼成了他們的眼中釘，肉中刺，這會吸引日本人的大部分火力。壞事是……」他頓了頓，「如果章涼真在東北搞成了工業，收攏了人心，站穩了腳跟，那他還會聽京城的嗎？他父親章林在時，東北就半獨立。現在章涼有了美國支持，有了工業基礎，有了民心所向——他憑什麼還歸順我？」
宋美齡沉默了。她是聰明人，懂政治。東北的強大，對抵抗日本是好事，但對京城的權威，卻是挑戰。
「那達令的意思是……」
「靜觀其變。」薑傑重新拿起密電，看著上麵那些觸目驚心的數字，「章涼現在風頭正勁，我們不宜敲打，反而要嘉獎，要支持。通電全國，表彰他『鎮亂安民、振興實業』之功。授他個『東北王』的虛銜，再給點錢，給點名義上的支援。但要暗中……」他壓低聲音，「要暗中聯絡東北那些不滿他的人，那些失勢的舊臣，那些被分地的地主。給他們秘密支持，讓他們給章涼製造麻煩。東北，不能太強，也不能太弱。要強到能扛住日本人，弱到離不開我。這個度，要把握好。」
「我明白了。」宋美齡點頭，「那美國那邊……」
「美國那邊，我們也要接觸。」薑傑眼中閃過精光，「章涼能找摩根、洛克菲勒，我們也能找。你兄長不是和華爾街熟嗎？讓他牽線，我們也和美國財團談談合作。東北有市場，我們也有市場。東北有資源，我們有勞力。不能讓章涼一個人，把美國人的好處全占了。」
「好，我明天就寫信給子文。」
薑傑站起身，走到窗前。南京的雪不大，落地即化，街道濕漉漉的，像這個國家的處境，泥濘，混沌，看不清前路。
「章涼啊章涼，」他喃喃自語，「你倒是給我出了個難題。用你，怕你尾大不掉。不用你，日本人誰來擋？罷了，先讓你和日本人鬥吧。等你們兩敗俱傷，我再……」
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