七月七日，淩晨，吉林，邊防副司令長官公署
黎明前最深沉的黑暗籠罩著城市，連蟲鳴都偃旗息鼓。吉林邊防副司令長官公署內，除了門口昏黃的崗哨燈光和偶爾走過的巡邏隊腳步聲，大部分建築都沉浸在睡夢般的死寂中。唯有章學成辦公室的那扇窗戶，透出一點被厚重窗簾過濾後顯得有氣無力的光暈，仿佛一隻疲憊而焦慮的眼睛，在黑暗中窺視著不可知的未來。
辦公室內，煙霧瀰漫，幾乎到了嗆人的程度。地板上散落著幾個菸蒂，還有一隻碎裂的景德鎮瓷杯——那是章學成半個時辰前，在接到熙洽又一次充滿暗示和鼓動的密談後，因心煩意亂而失手摔碎的。此刻，他斜靠在寬大的皮椅裡，身上那套筆挺的將官呢製服已經皺巴巴，領口敞開，頭髮也有些淩亂。幾天來內心的煎熬、野望的膨脹、對未來的恐懼與期盼交織成一張無形的網，勒得他幾乎喘不過氣。他手裡捏著那份來自奉天隱秘渠道的、語焉不詳的「病情推測」，反覆看著，仿佛要從那些模糊的字眼裡，榨取出張瑾之確切的生死信息。 讀好書上，.超省心 ,提供給你，的閱讀體驗
熙洽坐在他對麵的沙發上，手裡也夾著一支香菸，卻沒有吸，任由菸灰慢慢變長。他比章學成顯得鎮定，但微微跳動的眼皮和不時瞥向窗外夜色的眼神，暴露了他內心的焦灼。他也在等，等奉天進一步的消息，等日本人更明確的表態，等一個「大勢」徹底明朗的契機。空氣凝固得如同膠水，每一次呼吸都帶著沉甸甸的壓力。
「學成兄，」熙洽終於打破沉默，聲音有些乾澀，「不能再等了。奉天那邊越是封鎖消息，越說明情況嚴重。章涼……怕是真不行了。即便僥倖保住性命，短時間內也絕難理事。這是我們最後，也是最好的機會。」
章學成猛地抬頭，布滿血絲的眼睛瞪著熙洽，聲音嘶啞：「機會？什麼機會？帶兵去奉天『勤王』？還是通電全國，說我章學成暫代東北軍政？你當榮臻、趙鎮藩他們是死人？你當於學忠、王以哲他們是擺設？還有馮占海、馬占山那幾個莽夫……」
「他們？」熙洽冷笑一聲，截斷章學成的話，「榮臻、趙鎮藩是章涼心腹不假，可漢卿若倒了，他們也得為自己、為手下弟兄們的前程著想！學成兄你是章家長房，在吉林根基深厚，手握重兵，名正言順！隻要您站出來，表現出擔當，穩住吉林，再以親情大義號召，未必不能爭取一部分人！至於馮占海、馬占山之流，不過匹夫之勇，隻要學成兄掌控吉林邊防軍主力，稍加手段，或調離，或分化，或乾脆……」他做了一個下切的手勢，眼中凶光一閃，「至於日本人那邊……」
提到日本人，章學成像是被蠍子蟄了一下，猛地坐直身體，厲聲打斷：「日本人日本人！你就知道日本人！跟他們攪在一起，是飲鴆止渴！是自絕於國人！就算……就算章涼真的不行了，我章學成要爭，也要爭得堂堂正正，怎能靠倭寇……」
「學成兄！」熙洽的聲音也提高了，帶著恨鐵不成鋼的意味，「都什麼時候了，還顧這些虛名？自古成王敗寇！沒有實力，沒有外援，你拿什麼去爭？拿什麼去鎮住場麵？日本人要的是滿洲的利益，我們可以給他們一些邊邊角角，換取他們的支持，穩住大局。等學成兄坐穩了位子，再徐圖……」他正說得激昂，辦公室的門忽然被輕輕敲響，聲音不大，但在寂靜的淩晨和緊張的氛圍中，卻格外清晰刺耳。
兩人同時一驚，像受驚的兔子般交換了一個眼神。章學成強作鎮定，清了清嗓子：「誰？」
「副座，是我，機要室小王。有奉天……緊急密電，絕密等級，指名您和熙參謀長親收。」門外傳來機要秘書緊張而急促的聲音。
奉天緊急密電？絕密等級？
章學成和熙洽的心同時提到了嗓子眼。是漢卿傷重不治的噩耗？還是奉天方麵關於權力安排的正式通知？或者是……其他什麼？
「進來！」章學成沉聲道，手指不自覺地攥緊了。
門被推開，機要秘書小王捧著一個加漆密封的文件夾，臉色有些發白，快步走進來，將文件夾放在章學成麵前，然後迅速退了出去，並帶上了門。
辦公室裡隻剩下兩人粗重的呼吸聲。那薄薄的文件夾，此刻卻仿佛重若千鈞，散發著不祥的氣息。
章學成盯著文件夾上「絕密」、「親啟」的紅色印章，手指懸在空中，竟然有些顫抖，一時不敢去碰。
熙洽也站起身，湊到辦公桌前，眼睛死死盯著那文件夾，喉結上下滾動了一下。
最終，還是章學成深吸一口氣，仿佛用盡全身力氣，撕開了封漆，打開了文件夾。裡麵隻有一張電報紙，上麵是用絕密電碼譯出的、措辭冰冷、格式公文的電文。電文抬頭是「東北邊防軍司令長官公署、東北政務委員會聯席會議令」，落款處蓋著兩個鮮紅的電子印章。
電文內容不長，但每一個字，都像一把冰冷的鐵錘，重重砸在兩人的心頭：
：定決茲，責職清釐，紀綱肅整為，秋之事多此值。靖不情輿，當失措舉，間期職在，洽熙長謀參，成學章官長令司副防邊林吉，查「
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