宣國漢州城外，晨光鋪灑在青灰色的城牆之上，映得甲胄寒光凜冽。城門兩側，數十名侍衛身著玄鐵鎧甲，手持長槍列隊而立，身姿挺拔如鬆，氣勢沉凝。兩名將軍帶隊在前，一紅一金兩套鎧甲在晨光中格外醒目，引得往來路人紛紛駐足觀望。
身穿紅色戰袍、玄銀鎧甲的年輕將軍，身姿矯健，眉眼間帶著幾分銳氣，他側頭看向身旁身著金色鎧甲的年長將軍，語氣中滿是好奇：“秦將軍，您說這星月國太子司徒雲翼，究竟是怎樣一號人物？”
他頓了頓，指尖摩挲著腰間佩劍，繼續道：“身為太子，竟甘願親自來我宣國為質一年，而非讓其他皇子代勞。按理說，維係兩國和平、商討商貿往來這等事，派個皇子或重臣便足矣，他這般親力親為，未免太過反常。”
年長將軍鬢角染霜，麵容沉穩，金色鎧甲上的紋路曆經風霜卻依舊清晰。他目光望著遠方官道，緩緩開口：“傳聞這司徒雲翼是星月國頂尖的美男子，隻是命運多舛。其母後早逝，母族靠山肖老將軍戰死沙場後，他性情大變，為人狠戾，沉默寡言，極少在朝堂之外露麵，真人究竟如何，無人知曉。”
“他此番親來，想必自有深意。”老將軍語氣平淡，“我宣國與星月國結盟，本就是為了互通有無、共謀發展。他身為太子，親自為質一年，既是顯露出星月國求和的誠意，或許也是想借機觀察我宣國虛實。他國之事，我們不必深究，隻需按旨接他入城，確保一路平安送至皇城，便是完成了差事。至於好不好應付，見過便知。”
年輕將軍聞言，輕輕頷首，眼中閃過一絲期待：“但願這位太子不是個庸俗之輩。若隻是空有一副好皮囊，未免太過無趣。”
“此言差矣。”老將軍搖了搖頭，語氣中帶著幾分感慨，“星月國曾是諸國之中最富庶強盛的存在，慶元帝的睿智與勇猛更讓他國畏懼。而今的健文皇帝，卻沒有當年慶元帝的一半魄力。才讓星月國，國力日漸衰退，北疆國屢屢侵擾邊境，更是將肖老將軍麾下的精銳儘數殲滅。星月國被迫割地賠款，早已不複往日榮光。”
他頓了頓，目光沉了沉：“司徒雲翼此時親來為質，既是為了穩住我宣國這盟友，也是想為星月國爭取喘息之機。這般處境下的太子，即便真有傾城之貌，也絕不會是隻知享樂的庸人。”
年輕將軍恍然大悟，若有所思道：“原來如此。這般說來，這位太子身上的擔子，倒是比我們想象的更重。”
“正是。”老將軍頷首，“待會兒他到來，切記不可怠慢，也不可過分試探。我們隻需儘好地主之誼，按規矩行事便可。”
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話音剛落，遠方官道儘頭揚起一陣塵土，馬蹄聲由遠及近，漸漸清晰。兩名將軍對視一眼，立刻整了整鎧甲，抬手示意侍衛們保持肅靜。
晨光中，司徒雲翼一行人策馬而來，玄色親衛隊列整齊，氣勢凜然。為首的司徒雲翼身著墨色錦袍，外罩一件玄色披風，身姿挺拔，麵容俊美卻帶著幾分疏離的冷意，正是傳聞中那個沉默寡言的星月國太子。
司徒雲翼一行百十人的隊伍，隨著馬蹄踏過官道儘頭的石橋，剛踏入漢州城地界，眼前的景象便驟然切換——青山如黛，綠水環繞，連綿的群山像天然的屏障，將這座南方重城護在懷中。空氣中彌漫著草木的清新與市井的煙火氣，與邊關的凜冽寒風截然不同，儘顯江南獨有的溫潤富庶。
前方的漢州城門巍峨聳立，青灰色的城牆依山而建，斑駁的磚石間刻滿歲月痕跡，卻依舊透著凜然不可侵犯的氣勢。城門上方懸掛著一塊漆黑牌匾，“漢州城”三個大字以蒼勁墨筆書寫，筆鋒淩厲，隱約可見當年的繁盛榮光。城門兩側的箭樓飛簷翹角，帶著南方建築特有的精巧靈動，與北方城池的雄渾厚重形成鮮明對比。
城門下，數百名士兵身著鋥亮鎧甲，手持長槍列隊而立，甲胄在晨光中反射出冷冽寒光，站姿挺拔如鬆，透著十足的威懾力。而隊列正中間，兩名將軍並肩而立，氣場尤為突出——一人身穿玄色墨甲，甲胄上鑲嵌著細碎的銀紋，腰間佩劍劍柄寒光閃爍，麵容年輕銳利；另一人身著金黃鎧甲，紋路繁複，鬢角染霜，眼神沉穩深邃，正是宣國鎮國將軍秦戰與副將林浩。
雲啾坐在馬車上，忍不住瞪大了眼睛，好奇地東張西望。她從未見過如此繁華的城池，遠處城內的街巷隱約可見鱗次櫛比的店鋪，掛著五顏六色的幌子，往來行人衣著光鮮，臉上帶著安逸的神色，與邊關小鎮的質樸截然不同。
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