建興二年，八月初九，越嶲郡北境。
馬越躺在一輛破舊的牛車上，身上蓋著從屍體上扒下的粗布，麵色蠟黃如紙。龍鳳穀那一戰，他身中三箭，左肩刀傷深可見骨，一路逃亡缺醫少藥，傷口早已化膿潰爛。隨行的三百殘兵，如今隻剩不足五十，個個麵如死灰，在蜀地西南的莽莽群山中蹣跚而行。
“將軍……”龐雄不在，如今領頭的隻是一個年輕的蠻族頭人，阿吉的侄兒阿朵。他湊到牛車旁，聲音發顫，“再堅持兩日，就到黑石峒了。阿吉峒主那裡有巫醫，有藥……”
馬越沒有說話。
他隻是望著陰沉沉的天。
兩日？
他知道自己撐不到兩日了。
從隴右敗走漢中，從漢中敗走南中，從南中再攻成都，又從成都敗退……三年了，他輾轉千裡，每到一處都拚儘全力，卻每一次都敗在那個人的手上。
林鹿。
那個他從未謀麵、卻如影隨形的名字。
從隴右赤岸原，到漢中黑風溝，再到龍鳳穀那道死亡峽穀——每一步，都有他的影子。
“林鹿……”馬越喃喃，聲音沙啞如砂紙磨過石板，“惡賊也……”
阿朵聽見了，湊近問：“將軍說什麼？”
馬越沒有回答。
他的目光越過阿朵，越過那些同樣麵如死灰的殘兵，越過層層疊疊的山巒，望向北方。
那裡有成都，有漢中，有關中。
有他此生永遠無法抵達的地方。
“伯父……”
他仿佛聽見馬岱在叫他。
那個追隨他多年的侄兒，那個他唯一的血脈，死在龍鳳穀，死在亂箭之下，死時連眼睛都沒閉上。
“伯父，我不甘心……”
馬越的嘴角微微抽搐。
不甘心？
誰甘心？
可這亂世，從不問你甘不甘心。
“傳……傳令……”他忽然開口，聲音斷斷續續。
阿朵湊過來：“將軍有何吩咐？”
“告訴阿吉……告訴阿蘿……”馬越的呼吸越來越急促，“守住南中……別……別再招惹……林鹿……”
阿朵愣了愣：“將軍，您說什麼？”
馬越沒有再說。
他隻是望著天空，望著那些陰沉沉的、低垂的雲。
雲層間，忽然透下一縷陽光，正照在他臉上。
很暖。
像很多年前，他還是隴右一小卒時，在陽光下操練的日子。
那時他年輕，渾身是勁，覺得天下沒有打不下的城池，沒有殺不死的敵人。
那時他還不知道，這世上有個叫林鹿的人，會成為他此生永遠邁不過去的坎。
那縷陽光漸漸暗淡。
馬越的眼睛，也漸漸失去神采。
“將軍？將軍——！”
阿朵的驚呼聲在山穀間回蕩。
沒有人回應。
隻有風聲，和遠處不知名野獸的嚎叫。
建興二年八月初九，申時三刻，馬越卒於越嶲郡北境山中，年五十三。
臨終前，他望著北方，喊出了最後一句話：
“林鹿，惡賊也——！”
山穀回音，久久不絕。
八日後，長安將軍府。
林鹿看著手中的密報，沉默良久。
“馬越死了。”他放下密報，對身旁的墨文淵道。
墨文淵接過，細細看了一遍，捋須道：“龍鳳穀一戰，馬越元氣大傷，一路逃亡缺醫少藥，能撐到越嶲已是奇跡。此人……也算一世梟雄。”
林鹿沒有說話。
他起身，走到窗前，望著長安的街市。
“文淵，你說馬越臨死前，喊的是什麼？”
墨文淵一愣，隨即道：“據探子回報，馬越臨終高呼‘林鹿惡賊也’。”
林鹿笑了。
那笑容很淡，淡得像一陣風就能吹散。
“惡賊……”他喃喃，“也好。總比被稱作‘仁主’強。”
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