哈密前線冒出第一個主動求活的人時，瀋陽這邊也沒閒著。
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天剛亮，西域的快馬就進了城。
一路換馬不換人，進了大執政府外衙後，連口熱湯都沒顧上喝，先把瞿通送回來的幾份軍報遞了上去。
值房裡的小吏不敢耽誤，驗了火漆，立刻送到周興手裡。
周興看完第一遍，沒出聲。
看完第二遍，直接把軍報壓在案上，抬頭道：「去請蔣大人。再去兵部、戶部、礦務司、轉運司，各來一個能說話的。」
下麵的人應聲就跑。
周興沒等人齊，先起身往內閣值房那邊走。
這地方如今不叫內閣，可辦事的架子已經差不多了。
藍玉不愛那些虛禮，可中樞該有的分工，早就鋪開了。
西域這一戰，從一開始就不是瞿通在前頭打一打那麼簡單。
兵要過去，糧要過去，炮和火藥也要過去。
打下來以後，守不守，誰來守，收什麼稅，走哪條路，接誰的商，砍誰的頭，留誰做事，這些都得先想。
隻靠刀，能把城打下來。
可城拿下以後，若連帳都接不住，那前頭死的人就白死了。
周興心裡比誰都清楚這一點。
等他進議事廳時，藍玉已經到了。
桌上攤著一張西域總圖。
不隻哈密，連嘉峪關、肅州、甘州，再往西能接上的幾條舊商路，也都畫在上頭。
藍玉手裡拿著瞿通新送來的軍報，正低頭看。
蔣瓛也進來了，腳步不快，臉色沒什麼變化。
兵部、礦務司、轉運司幾個官員隨後到了，一個個都很規矩，進門先行禮，不敢多話。
藍玉把軍報放下，先看了周興一眼。
「你先說。」
周興應了一聲，站到圖前，手指點在哈密城的位置上。
「前線有兩件事，已經能定。」
「第一，城裡真散了。不是咱們猜，是已經有人自己往外走了。昨夜有個管倉冊和輪值簿的小吏翻牆投軍，帶了不少實底。」
「第二，瞿通那邊沒急著攻城，這步是對的。眼下哈密不是打不打得下來，而是怎麼拿下來以後不爛。」
這幾句一出，議事廳裡的人都靜了靜。
轉運司郎中先拱手：「周大人，這話下官沒全明白。城裡已經有人求活，那不是正該趁勢拿城麼？怎麼還說不爛？」
周興看了他一眼。
「你是管車船的，不怪你先想到拿城。」
「可哈密不是邊上一個小寨子。」
「那地方是西域門口，城裡不光有人，還有倉，有商路，有礦路，有駝隊，也有舊冊。」
「你今日炸開城門，把人殺散，明日誰給你接帳？誰給你領路？誰知道哪條道能通，哪條道是死路？」
那郎中頓時不說話了。
兵部侍郎接過話頭。
「周大人的意思，是前線現在最要緊的不是破城，而是留根子？」
「差不多。」周興點頭，「人可以死一批，但不能死絕。倉可以搶，但不能全燒。帳得落下來，道得接起來，不然西征打成了一次搶掠，後頭還是得重來。」
礦務司那邊一個老主事本來一直沒說話，聽到這句忍不住拱手。
「大總管，若真到了收城那一步，礦圖最要緊。」
「哈密往西那幾條線，去年勘過，有銅脈，有鐵脈，未必都大，可位置要命。隻要能接上，後麵不止是守邊，是能往西再推一步的底。」
蔣瓛冷不丁開口。
「前提是圖還在。」
那老主事被噎了一下，苦笑道：「是。圖若丟了，那是大損失。」
藍玉坐在上首，一直沒插話。
等幾個人都說了一輪，他才抬手，在哈密位置上輕輕敲了敲。
「圖若在，拿。」
「圖若不在，找。」
「但前提都一樣，城得是個能用的城，不是個死城。」
他說完，目光掃過眾人。
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