外頭燈火透過窗紙照進來，把屋裡幾個人的臉映得明暗不定。那位老爺坐在主位，手按著桌角，指節都微微發白。長子站在左側，胸口起伏得厲害，臉上既有不服，也有慌亂。次子低著頭，沒急著開口，可眼神已經變了。老管事站在一旁，腰彎著，手攏在袖子裡，像塊木頭一樣不動。可隻有他自己知道，後背早已經出了一層汗。
剛才那句話，等於是把這一屋子人的退路全砍了。
不是說他們要不要賣塔失，而是現在不賣，等到城門真開，城裡還能不能有他們說話的位置，就不好說了！
沉默了半晌，長子終於忍不住了。
「父親，真要把輪值抄出去？這東西一出去，咱們可就真的沒法回頭了！」
他聲音壓得很低，可每個字都帶著急意。
那位老爺抬眼看了他一眼，卻沒有立刻回答。反倒是次子先開了口。
「大哥，到了這一步，你還想著回頭？你回哪兒去？」
長子臉色一沉。
「你這話什麼意思？」
次子也不退，聲音冷了幾分。
「意思很明白。城外已經知道商頭在動，商頭也知道咱們在動。你覺得到了這個時候，咱們還能裝作什麼都沒發生？」
長子咬著牙道：「可把門崗輪值送出去，就是死罪！咱們一家老小都在城裡，萬一那姓瞿的拿了東西不認帳，或者塔失那邊先知道了，咱們拿什麼保命！」
這話一出，書房裡又靜了下來。
因為這話，確實戳在根上了。
現在城東這一派之所以還沒徹底邁出去，不是因為還有多少忠心，而是因為怕。怕塔失先知道，也怕黑旗軍城破之後翻臉。兩頭都怕，所以才一直拖著。
老管事輕輕吸了口氣，終於開口：「大爺說得沒錯。」
長子聽他這麼說，神色剛鬆了一點，可老管事下一句，就把他的那點鬆勁徹底打散了。
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「可不送，死得更快！」
長子猛地轉頭：「你說什麼？」
老管事抬起眼皮看著他，聲音不高，卻穩得很。
「如今商頭那邊已經遞了路。他們那種人，肯遞一次，就會遞第二次。等他們真把倉、路、帳都送出去了，城外的人先接的是他們，不是咱們。到那時候，塔失一旦緩過氣來，第一個抄的是誰？」
長子張了張嘴，卻一個字都沒說出來。
老管事繼續往下說：「先前塔失搜的是城西，下一回呢？城西搜完了，搜誰？商頭那邊若遞了東西，有城外接應，塔失未必立刻動他們。可咱們這邊若還隻會寫四個字，塔失隻會覺得咱們最軟！」
次子在旁邊接了一句：「城外會覺得咱們沒膽，塔失會覺得咱們好欺。那咱們夾在中間，兩邊都不占！」
長子臉色發白，攥著袖口，再不吭聲了。
那位老爺一直沒說話，等幾個人都講完，才緩緩開口：「你們說的都對，可也都不全對。」
幾個人都看向他。
老爺手指在桌上輕輕敲了兩下，聲音低沉：「現在不是送不送輪值的事，而是送到什麼分寸。」
長子眼神一動：「父親的意思是……」
「意思是，不能把底全交出去。可也不能再像昨夜一樣，隻會回四個字。」
「人家已經把話點明了，商頭在動。咱們若還縮著，隻會被壓住！」
他說著，轉頭看向老管事。
「東偏門這三日的輪值，你熟不熟？」
老管事立刻躬身：「熟。」
「鑰牌交接呢？」
「也知道。」
老爺盯著他，繼續問：「若隻送輪值時辰，不送守卒名冊，不送門閂交接法，夠不夠表誠意？」
老管事想了想，謹慎回道：「夠一半。」
「什麼意思？」
「回老爺，若隻送時辰，城外知道何時換崗，卻不知道換崗的是誰，也不知道門閂和鑰牌到底在誰手裡。這樣一來，算咱們遞了路，卻還沒有把整條命脈全交出去。」
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