隻是這一次，氣氛與往日截然不同。
柴榮換上了一身等級最高、最隆重的斬衰孝服，站在百官的最前方，低著頭，看不清表情。
然而，那本該由皇帝郭威坐鎮的龍椅此刻卻空空蕩蕩。
殿內靜得可怕，連呼吸聲都顯得格外清晰。
這時，素以“清直”著稱的丞相範質，手捧一封聖旨，步履沉重地走到禦階之前。
他環視了一眼下方噤若寒蟬的百官，深吸一口氣：“陛下……遺詔在此！”
“嘩——” 百官齊刷刷地跪倒在地，屏息凝神。
範質展開那卷明黃色的綢緞，清了清嗓子，開始宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：朕以涼德，嗣守大基……奈何天命不佑，遘疾彌留……念及國本，憂心如焚。朕膝下無子，然養子晉王柴榮，英武睿智，德才兼備，堪當社稷之重……朕傳位於晉王柴榮，克承大統，續我周祚……文武百官，當儘心輔弼，共安社稷……欽此！”
遺詔宣讀完畢。
範質將聖旨恭敬卷起，然後率先轉身，麵向站在百官之前的柴榮，撩衣跪倒，高聲呼道：“國不可一日無君！先帝遺詔在此，臣等恭請晉王殿下即皇帝位，以安天下之心！”
緊接著，殿內所有百官，無論情願與否，都齊聲附和，聲音在大殿中回蕩：“臣等恭請殿下登基！”
柴榮此時已是淚流滿麵，他抬起頭，臉上滿是悲戚與“惶恐”，連連擺手，聲音哽咽著拒絕：“不可！不可！先皇新喪，孤王心如刀絞……且孤王德薄才淺，怎能擔此江山社稷之重？諸位還是另選賢明吧！”
這是必不可少的“三請三拒”戲碼的開端。
百官們自然心知肚明，再次叩首，聲音更加懇切：“殿下乃先帝欽定，天命所歸！臣等懇請陛下以江山社稷為重，早登大寶！”
如此反複三次，柴榮才在百官的“苦苦哀求”下，“萬般無奈”地接受了皇位，哽咽道：“既然父皇遺命難違，百官推戴至此……孤王……朕，便勉為其難，暫攝國政，以慰先帝在天之靈！”
這時，一直未曾露麵的侍衛親軍司馬步軍指揮使韓通，才帶著幾名內侍，舉著屏風，捧著早已準備好的九龍絳紗袍、十二旒冕等皇帝冠服，上前為柴榮更衣。
整個過程，趙匡胤都手按腰刀，麵無表情地肅立在禦階一側，對眼前這揚權力交接視若無睹。
按照禮製，郭威尊諡號為周太祖，因局勢特殊，決定秘不發喪，柴榮屬於靈前繼位。
但新朝氣象不可耽擱，隨即定下明年為顯德元年，並下令停朝一日以示哀悼。
接下來的幾天，汴梁城進行了一揚無聲卻徹底的清洗。
丞相王峻的府邸被查抄，其一家老小，包括繈褓中的嬰兒，儘數“消失”。
後宮中那位據說懷有身孕、可能對柴榮皇位構成潛在威脅的王貴妃，同樣人間蒸發。
至於王峻在朝中的朋黨，大部分選擇了上表效忠，少數冥頑不化者，則步了王峻的後塵。
這揚看似倉促的兵變，實則是柴榮經過長期謀劃、內外配合的結果，否則絕不會如此順利。
郭威被以最快的速度、相對簡化的禮儀下葬。
柴榮即位後，雷厲風行，將郭威時期五日一朝的習慣改為三日一朝，顯露出勤政和集權的強烈信號。
然而，新皇的寶座尚未坐穩，邊關的急報便如雪片般飛來：北漢主劉崇趁後周國喪、新君初立之機，勾結契丹，合兵四萬，大舉南下，兵鋒直指潞州，企圖一舉顛覆周國。
消息傳來，朝野震動。
一些文臣主張遣使求和，暫避鋒芒。
但柴榮本就是武將出身，深知此時若示弱，必將國威掃地，內外敵人更會蜂擁而至。
他力排眾議，決意禦駕親征。
大軍出發的前夜，趙府書房內，燈火通明。
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