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鄭克爽見韋小寶進到書房後，等了一陣也不出聲，終於將視線從書頁上挪開，移到他的身上。
被其目光一掃，韋小寶立刻回神，連忙壓下心底的念頭，清了清嗓子，眉飛色舞地說開了。
「爺，小的今兒個可算是開了眼了！這京城地麵兒，比揚州城還氣派。茶館酒樓裡，說書的、唱曲的，那叫一個熱鬨！小的專挑那人多嘴雜的地界鑽，嘿，還真聽了不少稀罕事兒！」
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他先是學著茶館裡聽來的腔調，說了幾樁不知真假的勛貴軼聞，什麼「某國公府上的小公子鬥雞輸了幾百兩銀子被老子吊起來打」，又或是「誰家侯爺的外室鬨上門，被大奶奶拿著擀麵杖追了三條街」。
多是些捕風捉影、添油加醋的市井閒談，夾雜著他自己的理解和誇張，聽得人忍俊不禁。
又說起了東西兩廟的廟會如何熱鬨，琉璃廠的書畫古董真假難辨，前門外大柵欄的綢緞莊、香料鋪如何琳琅滿目……
言語間雖沒什麼正經有用的朝局動向或門閥秘辛，但他天生一副好口才，又慣會察言觀色、模仿神態，將那些三教九流的眾生相學得惟妙惟肖，倒也別有一番鮮活生趣。
鄭克爽耐心聽著，並未打斷。
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他本也沒指望韋小寶頭一天出去就能打探到什麼有用消息。
讓這小子去市井廝混，隻是放出一隻耳朵，聽聽這京城最底層的聲響，感受一下最真實的民間氣息。
那些高門大戶的陰私或許聽不到，但這座城市的脈搏、百姓的議論風向，往往就藏在這些看似無用的街談巷議之中。
待韋小寶說得口乾舌燥，略喘口氣的功夫，鄭克爽才微微頷首，溫聲道：「難為你，頭一日便跑了這許多地方。往後且繼續聽著，記著，慢慢熟悉這四九城的人情脈絡、街巷布局，便算你的功勞。」
他語氣平和，既無苛責，也無過分嘉許，卻自有一種讓人信服的力量。
韋小寶原本心裡還有些忐忑，怕自己打聽回來的儘是些雞毛蒜皮，入不了爺的耳。
此刻見公子爺並無不滿，反而出言寬慰，心裡頓時一鬆，那股機靈勁又上來了，連忙點頭哈腰：「爺放心！小的明白！」
「嗯。今日辛苦了，後廚應該還溫著羊湯，去要兩碗，驅驅寒。」
鄭克爽又撂下一句，算是勉勵。
韋小寶聽得心裡熱乎乎的，這可不僅僅是兩碗羊湯，更是一份認可和體麵！
爺給銀子讓他出去「玩」，順帶著就把差事給辦了，回來還能得賞，又有熱乎的羊湯喝，天底下怎麼就有這樣的美事兒？
當下咧嘴一笑，露出兩顆虎牙：「謝爺的賞！」
賣完巧，又行了個禮，這才歡天喜地地退了出去。
……
一夜北風緊，京城的氣溫又降了不少，早上起來，院兒裡的枝頭都掛滿了霜花。
鄭克爽難得睡得舒坦，在被窩裡多貪了一會兒，卯正方起。
其實也就才早上六點，擱後世，「上早八」也用不著這麼拚。
不過此時睡得都早，頭天夜裡熬一熬，通常也越不過晚上十點鐘去，作息自然健康。
在雙兒姐妹的服侍下穿衣束髮，洗漱過後，簡單用了早膳——一盅燕窩粥，一籠水晶蝦餃，一籠蟹黃湯包，再加兩碟南邊口味的精致小菜。
用罷，剛放下銀箸，外頭便有僕役來報：「公子，榮國府璉二爺到了，現下正在外頭等候。」
鄭克爽略感意外，賈璉這麼早過來做什麼？
想不通透，人也是要見的，於是便道：「請璉二哥去前廳稍坐，我隨後就過去。」
說罷，又讓大雙取來一件玄色江綢麵銀狐皮裡的大氅披上，這才往前廳去。
賈璉今日換了身湖藍織銀纏枝蓮圓領袍，外罩石青水獺皮出鋒褂，頭戴赤金嵌珠小冠，打扮得甚是齊整風流。
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