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榮禧堂東側耳房內，鎏金博山爐裡吐著檀香的細煙。
王夫人端坐在臨窗的暖炕上，手裡撚著一串小葉紫檀佛珠，麵色沉靜不見喜怒。
王熙鳳挨著她下首坐了。
三姑娘探春刻下也在，侍立在王夫人身側。她雖是姨娘所生，不過如今卻是養在嫡母王夫人身邊，所以時常過來這邊請安侍奉。
「方才你舅舅府上遣人來傳話，」王夫人緩緩開口，「說是金陵薛家那邊來了信。」
「金陵薛家？」王熙鳳是個精明通透的人，瞬間便猜到了什麼，「可是姑媽家又出了什麼事？」
賈史王薛四家，雖說都是祖宗輩的親誼，但若細算下來，其實也分著遠近。
就拿賈家來說，因賈母史老太君出身侯府史家，下頭的管家太太王夫人和管事奶奶王熙鳳又皆出身王家，所以賈家與王、史兩家自然是親近的。
至於薛家嘛，紫薇舍人薛公還在世時，與另外三家聯繫尚算緊密。
可薛公去後，便是一年不如一年了。
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彼此能聯繫上的，也就隻有嫁入薛家大房的那位姑媽。
王熙鳳心中透亮，王家上一輩一共兄弟姊妹五人。
她父親王子肫居長，本也仕途順遂，可惜身子不大好，現已回了金陵老宅榮養。
如今王家的人脈和體麵，都在二叔王子騰身上，早幾年便因著賈家的關係坐穩了京營節度使的位置。
這可是個執掌京畿衛戍大權的實權官兒，東府珍大哥哥他爺爺當年就曾任此職。
三叔王子勝倒沒什麼可說，一個閒散人。
還有兩位姑媽，一個就是賈家二房的這位王夫人，另一個卻是嫁進了薛家大房。
所以王熙鳳一聽金陵薛家來信，便想到了那位姑媽身上。
之所以要說「又」，也是因著早幾年她那位姑丈，薛家大房老爺才歿。
「不錯！」王夫人輕嘆了口氣，「信裡說，你表弟薛蟠在金陵與人起了爭執，不慎鬨出了人命官司，如今案子正押在應天府，尚未了結。」
一旁的探春聞言，眼睛不由睜大了些，很有些意外，不過見嫡母王夫人神色平淡，璉二嫂子也隻是微微蹙眉，好似都不覺得是什麼大事，她便又垂了眼瞼。
王熙鳳聽話聽音，鬆了眉頭，接口問：「姑媽送信來京，是想請舅父幫著打點？」
王夫人微微頷首：「薛家如今的境況你也知道，家裡家外並沒個能頂門立戶的，你姑媽慌了神，可不就要寫信來京，央你舅舅出麵轉圜？」
「隻是這裡麵又有樁麻煩事，你舅舅如今剛升了九省統製，又新領了聖旨，不日便要出京巡邊，實在分不出心力在這些瑣事上。」
「故而派人傳話過來，想請咱們家先幫著拿個主意，照應一二，待他巡邊回來，再作計較。」
王熙鳳聽王夫人將話說到這個份上，心下已是雪亮。
舅舅王子騰新升九省統製，位高權重，但聖命在身，即刻便要出京巡邊，這等緊要關頭，自然不願為金陵一樁人命官司分心費力，更不會貿然插手地方刑名，落人話柄。
而姑媽王夫人這邊，說是不好替薛家做主，實則話裡話外已有定見。
薛家豪富，又是老親，如今家中沒有頂事的男人，隻剩孤兒寡母，若能在此時施以援手，加以「照應」，將來那份潑天家業，少不得要仰賴賈、王兩家幫襯打理。
這其中有多少油水可沾、多少便宜可占，王熙鳳隻略一想，心頭便是一陣火熱。
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