石室裡，二枚屋王悅跪在地上，雙膝磕在冰冷的石麵上。
他的手指按著地麵，指縫間有淚水一滴一滴地砸下去，在石麵上暈開一小片濕痕。他抬起臉，喉結滾了兩次，才把積在胸口的話擠出來。
「終於可以說了。」王悅的聲音沙啞，像是嗓子裡塞了一把碎鐵屑，「我鍛造的第一把刀，不是給死神用的。」
莫麟將判官筆懸在《罪獄錄》上方，筆尖的金光映在王悅臉上，將他眼角那道舊傷疤照得清清楚楚。
「那把刀，到底是給誰用的。」
王悅的嘴唇動了一下。
他抬起右手，手指摸向自己後頸那塊剛被拔掉錨點的皮膚，指腹在還有些發紅的印記上按了按。
「八百年前，靈王剛被縫好的時候，他的意識還在掙紮。」王悅開口，每個字都像是從牙縫裡往外擠，「維持者找到我，說需要一把能釘住靈王意識的刀。我從靈王體內剝出了第一粒靈魂碎片，用那粒碎片打成了刀胚。」
石室裡所有人同時抬頭。
麒麟寺的瞳孔收了一下，曳舟桐生手裡的靈子瓶晃了晃，千手丸腰間的絲線繃緊了數根。
一護握著斬月的手在刀柄上滑了半寸，他低頭看向自己的刀，嘴唇抿成一條線。
「你說什麼？」一護開口，聲音不高，但每個字都帶著一種從骨子裡往外頂的力量。
王悅沒有抬頭看他。
「那把刀打完之後，維持者說效果很好。」王悅的嘴角動了一下，那個弧度不像是笑，更像是肌肉在某種情緒擠壓下失去控製的抽搐，「後來他讓我繼續剝。每一次靈王體內的意識開始躁動，我就從裡麵再剝一粒碎片，再打一把刀。剝了八百年，打了八百年。」
他抬起右手，將手掌翻過來，掌心朝上。
那隻手掌的紋路很深，每一道掌紋裡都嵌著一層洗不掉的黑灰色，那是被鍛造爐的煙火反覆灼燒之後留下的印記。
「護廷十三隊的每一把淺打，都是從我手裡出去的。」王悅看著自己掌心那些黑灰色的紋路，「每一個死神從刀禪中獲得自己的斬魄刀，在刀中聽到的那個聲音，聽到的那個名字——都是從靈王體內剝出來的一粒靈魂碎片。」
露琪亞的袖白雪在鞘中發出了一聲極輕極輕的顫動。
不是刀身在抖，而是刀靈在哭。
那聲顫動很輕微，輕微到如果不仔細聽，根本注意不到。但露琪亞聽到了，她低下頭，右手按住刀柄，指腹在刀柄的纏繩上輕輕滑了一下。
「對不起。」她開口，聲音很輕，但每個字都落得很穩，「我一直不知道。」
袖白雪又顫了一下。
這次是回應。
莫麟將判官筆落在書頁上，金色墨跡從筆尖滲出來，他沒有立刻寫字，而是抬起眼看向王悅。
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「你剛才說，你從靈王體內剝出靈魂碎片用來鍛造淺打。」莫麟開口，語速不快，每個字都像是用秤稱過，「護廷十三隊現有在冊死神共計六千餘人，每人都配有一把淺打。這六乾多把刀，對應的就是六千多粒靈魂碎片。」
王悅點了點頭。
「不止。」他說，「一把淺打從刀胚打到合格，至少要廢掉三到五粒碎片。廢掉的那些，就碎了。」
「碎了是什麼意思。」莫麟的手指在書脊上按了一下。
「就是碎了。」王悅的聲音忽然輕了下去，輕到像是怕被什麼東西聽見，「靈魂碎片被鍛廢之後，會散成靈子。這些靈子沒有辦法復原，也沒有辦法回收。它們會從鍛造爐裡飄出去，飄到靈子液裡，和其他靈子混在一起，再也分不出來。」
石室裡的靈子液流速忽然慢了一瞬。
靈王左胸那條縫合線上，青灰色的殘光又往外滲了一點，像是有什麼東西在聽到這句話之後，終於撐不住了。
一護將斬月從右肩換到左肩，他的手指在刀柄上握緊又鬆開，握緊又鬆開，指節發白。
「那斬月裡麵是誰。」他開口，聲音壓得很低，但每個字都帶著一種不肯認命的倔強。
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