暮春的倭島西岸軍港，海風裹著鹹腥氣卷過碼頭，岸線邊整整齊齊停著數十艘新式戰船，船體全部換上了不列顛進口的鋼製舷板，船身兩側一排排黑洞洞的後膛火炮擦得鋥亮，一改往日舊式木帆船的破敗模樣。碼頭空場上，數千名水兵穿著統一的西洋製式軍服，踩著規整的步子操練隊列，口令聲此起彼伏，軍械庫門口成箱的洋槍、彈藥碼得齊整，沿路的炮台也都換了新炮，處處透著舉國砸錢擴軍的狠勁。
這幾年倭國推行維新，從上到下憋著一股勁要拓土海外，大半國庫存銀都砸進了海軍裡，從不列顛買船買炮，請洋人教官操練水師，短短數年就把一支破爛舊水師折騰成了頗具規模的新式艦隊。朝野上下心思都差不多，本土就這麼大一點地方，山多田少，物產匱乏，守著島國永遠沒出頭之日，唯有渡海打去神州，搶土地、搶銀子、搶糧食，才能讓國家真正壯大起來。
明治天皇穿著一身戎裝，帶著一眾軍政高官沿著碼頭緩步檢閱，身後跟著大久保利通、勝海舟、川村純義，還有年輕的艦隊指揮官東鄉平八郎。
大久保利通走在身側，眼底藏著壓不住的亢奮。他是維新的核心人物，一手推動了整軍備戰，力主傾全國之力打造海軍，為的就是有朝一日能跨海征伐神州，打下偌大的疆土。這些年他頂著國內反對的聲音，加征賦稅、壓縮民生開支，把銀子流水一樣砸進軍港和船塢裡，等的就是決戰這一天。他心裡篤定，神州朝堂腐朽不堪，地方勢力各自為政，哪怕趙明羽麾下兵馬不少，也終究是一隅之力，隻要倭國水師全力出擊，定能打贏這關鍵一戰，從此打開通往神州大陸的門戶。
勝海舟走在隊伍中間，神色比旁人凝重得多。他是老海事，半輩子跟船打交道，熟悉遠海作戰的所有難處，也清楚趙明羽麾下的水師規模並不小，還有張保仔這種縱橫南海幾十年的老海盜坐鎮，真打起來未必有十足勝算。長途跨海遠征，補給線拉得極長，一旦前戰敗了，後續補給跟不上，全軍都要困死在海上。這些顧慮他藏在心底，不敢當眾說出來，眼下舉國上下都憋著一股擴張的勁，他若是潑冷水，免不了要被扣上畏敵怯戰的帽子，隻能暗地裡多叮囑麾下將領，打起十二分精神應對。
東鄉平八郎走在隊伍後側，手按腰間佩刀，脊背挺得筆直，眼底滿是自負。他素來推崇神州的陽明心學，整日捧著典籍研讀，自認深諳知行合一的道理，兵法謀略遠超同輩將領。在他眼裡，神州的水師還是幾十年前的舊路子，船舊炮老，士卒不懂新式戰法，哪怕趙明羽買了幾艘不列顛戰船，也不過是花架子，根本不懂真正的遠海作戰。他心裡早就憋著一股勁，要在這次決戰裡親手擊潰趙明羽的主力艦隊，立下不世之功，讓整個神州都記住他東鄉平八郎的名字。 【記住本站域名 看書首選，.超順暢 】
一行人挨個登上主力戰艦查看，從火炮射程問到水兵操練，從艦船航速問到糧草儲備，明治聽得十分仔細，時不時點頭誇讚幾句。走到夥房區域的時候，他停下腳步，拿起士兵日常吃的糙米糰掂了掂，轉頭對著隨行官員開口。
「傳朕的旨意，從今日起，宮內禦膳每日也按士兵口糧標準備餐，前方將士吃什麼，朕就在宮裡吃什麼。此戰關乎倭國百年國運，朕與諸位將士同甘共苦。」
這話順著海風傳到旁邊列隊的水兵耳朵裡，所有人都麵露激動，不少人眼眶都紅了。他們大多出身貧苦，平日裡能吃飽飯就已不易，如今天皇居然願意跟他們吃一樣的口糧，這份看重足以讓所有人願意豁出性命去打仗。
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檢閱過半，明治登上港口中央的高台，對著下方數萬海陸士卒發表戰前訓話。
「諸位將士，密探傳回確切消息，神州東南的趙明羽，已在寧波港集結十萬精銳水陸大軍，新式戰船數十艘，正在日夜籌備跨海征伐，目標便是我倭國本土。依朕看來，雙方決戰，不出一月便會爆發。」
台下士卒聞言，起初有幾分騷動，很快又平復下來，所有人都盯著高台上的天皇，等著聽後續安排。
明治抬高聲音，語氣裡滿是煽動性。
「我倭國國土狹小，物產貧瘠，百姓終日勞作也難獲溫飽，而對岸的神州地大物博，良田無數，絲綢、茶葉、金銀數不勝數。數百年來他們守著偌大的疆土，卻任由朝政腐朽，百姓困苦，這般沃土，有德者居之。隻要我們打贏這一戰，擊潰趙明羽的水師，神州的海岸便會徹底敞開，我們想要多少土地，他們便要割讓多少土地；我們想要多少財貨，他們便要奉上多少財貨。此戰之後，我倭國子孫後代，再也不用守著貧瘠海島度日！」
他頓了頓，抬手按住腰間佩刀，語氣鄭重。
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