午後的日頭正毒，曬得泉州府知府衙門的青石板發燙，院中的老槐樹上知了叫個不停，攪得人心頭煩躁。
籤押房裡，知府周懋琦捏著剛送到的六百裡加急，信紙邊緣被手心的汗浸得發皺。他盯著紙上的字看了一遍又一遍，眉頭越皺越緊，指節捏得微微發僵。
急報是從福州將軍衙門轉來的，說得很明白，趙明羽親率海龍營水師主力出海，在東海外洋撞上了倭國的聯合艦隊，雙方已經正式交火，炮聲連沿海岸線的哨所都能聽見。
周懋琦做官二十多年，從翰林院庶吉士熬到泉州知府，東南沿海的倭患兩個字，是刻在骨頭裡的忌憚。府誌裡嘉靖年間的倭亂寫得血淋淋的，破城數十座，屠戮百姓無算，屍首塞得河道都流不動。本朝開國兩百多年，海疆也從沒真正太平過，那些矮個子倭人駕著快帆船，說來就來，搶完糧食財貨就走，沿岸水師追都追不上。
趙明羽的本事，他是服氣的。從山字營起家，打太平軍，平撚軍，後來又帶著兵入安南打法蘭西人，幾仗打下來，硬生生在東南打出個無敵的名頭。可那都是陸地上的本事，騎步軍陣，攻堅守城，這些他在行。
水師呢？說穿了底子就是收編的張保仔、羅三炮那幫海盜，後來又添了些新造的戰船。這些年最大的陣仗，也就是剿剿零散海匪，查一查走私商船，連正經的水師對陣都沒打過幾回。真遇上倭國舉全國之力拉出來的聯合艦隊，能頂得住？
周懋琦心裡直打鼓，半點底氣都沒有。隔行如隔山，陸地上的常勝將軍，到了茫茫大海上，未必就能玩得轉。更何況他早就聽洋務局的人說過，倭國這些年拚命學西洋，水師建製全是照著不列顛和普魯士的法子來的，戰船是新造的，炮是最新式的後膛炮，連水兵都是按西洋操典練出來的。
這仗，難贏。
他把急報往桌上一扔，衝門外喊了一聲，讓通判、幕府師爺，還有晉江、南安兩縣的知縣立刻過來議事。
沒半柱香的功夫，幾個人就匆匆趕來了，個個臉上都帶著慌色。顯然東海開戰的消息，已經在官場上悄悄傳開了。
晉江縣令進門就拱著手，聲音裡帶著急，大人，消息您也收到了？這要是真打輸了，倭人順著海岸線打過來，泉州首當其衝啊。下官家裡老小都在城裡，這…… 這可如何是好。
周懋琦端起茶碗抿了一口，壓了壓心裡的慌，麵上還得端著知府的架子。慌什麼，仗剛打起來，勝負還不一定呢。
話是這麼說，他心裡比誰都慌。泉州的岸防是什麼樣子，他一清二楚。城牆上的岸防炮大多是幾十年前的老前膛炮，有的炮膛都鏽了，綠營兵更是久疏戰陣，真要是倭人的戰船開到近海，靠這點家底根本擋不住。
南安縣令跟著點頭，說大人，下官縣裡的鄉紳們昨天就開始動了。城東的李員外、城西的張大戶，好幾家大族都雇了馬車，收拾了金銀細軟，準備往安溪的山裡躲。山裡地勢險，倭人就算上岸，也不會往深山裡鑽。下官也打算把家眷送過去，留得青山在，不怕沒柴燒。
幕府師爺撚著鬍子，接過話頭，大人，屬下覺得這法子穩妥。如今戰事不明，真要是敗了，兵荒馬亂的，家眷留在城裡太危險。不如借著轉運府庫稅銀的由頭，把家眷和貴重財物先送到建寧府去。建寧府在內陸，離海遠，安全得很。大人也好沒了後顧之憂，專心布置城防。
這話正說到周懋琦心坎裡去了。他早就想把家眷送走，隻是身為知府，直接說跑路太失體麵，如今師爺給了個台階，他自然順著就下。
當即就拍了板，說此言有理。府庫裡的稅銀是朝廷的款子，容不得半點閃失。今天晚上就裝車，讓通判親自押著，往建寧府轉運。各家的家眷要是願意同行的，也可以跟著一起走，路上也好有個照應。
幾個人一聽，臉上都露出鬆快的神色，紛紛道謝。
沒人提加固城防，沒人提組織鄉勇，也沒人提怎麼安撫百姓。滿屋子當官的，翻來覆去商量的，都是怎麼把自家的家眷財物送出去，怎麼保住自己的身家性命。
官場上混了這麼多年，誰都明白一個道理。城池丟了，大不了丟官罷職，隻要人活著，錢財還能再掙。可要是命沒了，那就什麼都沒了。
衙門裡的下人得了吩咐，立刻就動了起來。箱子、包袱一趟趟往院子裡搬，金銀珠寶、古董字畫，撿值錢的裝，那些笨重的家具擺件，一概都扔下不要了。
院子裡人影幢幢，腳步聲、催促聲、箱子碰撞聲，亂成一團。
和衙門裡的慌亂比起來，城裡街上的亂象更甚。
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