加急軍報送進京都禦所的時候，已經是後半夜了。
深秋的夜涼得刺骨，內侍捧著封著火漆的急件，一路小跑穿過長長的迴廊，鞋底子踩在木板上，發出急促的噠噠聲。守在寢殿外的侍衛剛要攔，看清內侍手裡的火漆印記，臉色一變，立刻側身讓開了路。
明治天皇剛睡下不到兩個時辰，被內侍輕聲叫醒的時候，眉頭還皺著，帶著幾分起床氣。可等他接過那封來自九州的急報，拆開掃了兩眼，困意瞬間散得一乾二淨，手都跟著抖了一下。 看書首選，.超給力
北九州全境陷落，鬆平健戰敗逃亡，佐世保、福岡、熊本盡數失守。
一行行字看下來，明治隻覺得胸口發悶，腦子嗡嗡作響。
他前天接到東鄉平八郎水師戰敗的消息時，雖然吃驚，卻還沒到慌神的地步。在他想來，水師輸了也就輸了，海防弱了點，可九州島有的是城池和武士，趙明羽就算登陸，少說也得啃上一兩個月。
可現在才幾天？滿打滿算五天，整個北九州就沒了？
他攥著信紙，指節都泛了白，咬著牙低聲問內侍。
「消息確認了？不是誤傳？」
內侍低著頭，聲音壓得很低。
「回陛下，是福岡逃出來的藩士快馬送來的，前後三撥人報的都是一樣的信。熊本城已經破了，鬆平信大人切腹殉國。趙明羽的部隊正往南九州方向推進，看樣子是要拿下整個九州。」
明治沒說話，背著手在寢殿裡來回走了兩圈，胸口的火氣越憋越旺。
他登基以來，一心推行維新，辦工廠練水師，就是想讓國家強盛起來，不再被西洋人欺負。可現在倒好，西洋人沒打過來，反倒讓神州的地方軍隊打上門了，還丟了整整一個北九州。
這要是傳出去，朝廷的臉麵往哪放？
「傳朕的旨意，」 明治停下腳步，聲音壓得發沉，「明日一早，召集所有參議、大名進宮議事。」
「是。」 內侍躬身退了出去。
這一夜，京都城裡不少府邸都亮了通宵的燈。
北九州陷落的消息像長了翅膀一樣，在上層貴族裡傳開了。有人震驚，有人憤怒，也有人心裡發慌，偷偷盤算著後路。
第二天清晨，禦所的議事廳裡坐得滿滿當當，文武百官到了個齊整。往常朝會總會有人交頭接耳說幾句閒話，今天卻格外安靜，所有人都低著頭，大氣都不敢喘。
明治坐在上首，臉色不太好看，示意旁邊的官員把九州的敗報當眾念了一遍。
念完之後，廳裡瞬間炸了鍋。
「豈有此理！支那人竟敢踏足本土！簡直是欺人太甚！」
「五天就丟了北九州，前線的將領都是廢物嗎？」
「必須反攻！把支那人趕下海去！否則國體何在！」
率先開口的都是武士出身的參議，還有幾個地方大名的代表，一個個臉紅脖子粗，全是主戰的調子。
為首的西鄉從道往前站了一步，對著明治躬身行禮，語氣慷慨激昂。
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「陛下！臣以為，當立刻下達全國動員令，調集本州、四國所有兵力馳援九州。薩摩藩、長州藩的精銳都還在，湊齊十萬大軍不成問題。支那人遠道而來，補給困難，又是客場作戰，我們以逸待勞，定能將他們全殲在九州島上！」
他話音剛落，旁邊幾個武將立刻附和。
「西鄉大人說得對！我們九州的武士悍不畏死，隻要朝廷一聲令下，人人都願意為國效死！」
「就是！不就是幾千支那人嗎？有什麼好怕的！當年黑船來航那麼難的局麵我們都熬過來了，還怕他們不成？」
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