他看著眼前這些風燭殘年、卻依舊挺直著北涼脊樑的老兵，聲音低沉而有力：「該磕頭的，是本王。是本王……來晚了。」
他的目光掃過這些老兵，仿佛穿透了風雪，看到了北涼更久遠、更沉重的過去。
「十五從軍征，八十始得歸……」
蘇清南低聲吟道，仿佛是說給在場所有人聽，「道逢鄉裡人，家中有阿誰？遙望是君家，鬆柏塚累累……」
他的聲音很輕，卻字字千鈞，敲打在人心最柔軟也最痛楚的地方。
王恆和柳絲雨的心，隨著這熟悉的古詩句，猛地一揪。
他們似乎隱約明白了什麼。
蘇清南的目光變得悠遠：「十幾年前，本王初來北涼時，這裡是什麼樣子？」
他像是在問，又像是在陳述。
「千裡邊關，十室九空。城池破敗，田地荒蕪。北蠻年年叩關，燒殺搶掠。朝廷的糧餉？軍械？撫恤？十成能到一成，便是皇恩浩蕩！」
「守在這裡的，是誰？」
他看向眼前這些老兵。
「就是他們！就是這些十五從軍、可能一生都未曾歸家、最終埋骨在此的北涼兵！」
「當年，北涼軍最鼎盛時有八萬！連年血戰，打沒了！打光了！最後剩下的，是八百老兵！平均年齡，超過六十歲！」
蘇清南的聲音陡然提高，帶著一股壓抑已久的激越與悲涼！
「八百裡防線，十數座殘城，就靠著這八百白髮老兵，拖著傷殘之軀，拄著木棍石頭，站在城頭！」
「沒有糧，挖草根，啃樹皮！沒有甲，穿破襖，裹麻布！沒有箭，削竹為矢，燒石為彈！」
「他們身後，是早已無人、或者僅剩老弱婦孺的荒村！他們守著的，是一片被朝廷幾乎遺忘、被天下視為累贅的苦寒之地！」
「萬裡一孤城，儘是白髮兵！」
這最後一句，蘇清南幾乎是低吼出來，聲音在風雪中迴蕩，震得人靈魂發顫。
王恆徹底呆住，握著槍的手青筋暴起，眼圈通紅。
他聽說過北涼苦，聽說過邊軍難，卻從未如此直觀、如此血淋淋地聽到這段被掩埋在歷史塵埃下的悲壯。
柳絲雨更是如遭重擊，渾身冰冷。
她追求仙道，自視甚高，何曾想過，在這被她輕視的「凡俗」邊關，曾有過如此慘烈、如此絕望的堅守？
而這些堅守的人……
李老六和那些老兵們，早已淚流滿麵，無聲哽咽。
那段歲月，是他們心中最深的痛，也是最不屈的驕傲！
蘇清南深吸一口氣，平復了一下心緒，目光重新變得堅定而溫暖：「直到本王來了。」
「本王帶來了種子，帶來了工匠，帶來了醫者，帶來了……希望。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「本王重建城池，開墾荒地，整頓軍備，建立學堂、醫館、工坊……本王向朝廷爭，向世家討，甚至……自己去『借』、去『取』！」
「本王要讓北涼的百姓，有飯吃，有衣穿，有屋住！要讓北涼的兵，有甲冑，有利刃，有撫恤，有尊嚴！」
「更要讓所有為北涼流過血、拚過命的人，老有所養，傷有所醫，冤……有所償！」
他的目光，再次落到那烏木匣上，落到靈牌上。
「趙鐵山隊正，是那八百老兵中，因傷最早一批卸甲的人之一。他的兒子，戰死在三年前的北蠻寇邊中。他的孫女丫丫，是他最後的念想。」
「而劍無傷……為了他一把破劍，毀了這一切。」
蘇清南的聲音重新變得冰冷：「所以，他必須死。他的頭，必須在這裡，向趙隊正，向丫丫，向靠山村八十三口冤魂，向所有為北涼犧牲的人……謝罪！」
「這，就是本王的北涼！」
「這，就是本王為何在此！」
話音落下，風雪呼嘯。
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