行轅門楣上未盡的北蠻痕跡，眉頭微不可察一皺，隨即堆起官場笑容。
見蘇清南率眾出迎，杜文淵整冠上前，拱手朗聲道：「下官禮部右侍郎杜文淵，奉陛下之命，特來宣旨。北涼王殿下，久違了。」
他將「奉陛下之命」和「宣旨」咬得略重。
蘇清南神色平靜，略一拱手：「杜侍郎遠來辛苦。請。」
沒有寒暄，直接引向宣旨，杜文淵心中一沉。
香案前，杜文淵展開明黃捲軸，抑揚頓挫地宣讀那份意料之中的聖旨——申飭擅起刀兵，勉強承認收復幽州「或有微功」，要求「詳報朝廷」、「以待後命」。
念完，杜文淵手捧聖旨，看向蘇清南：「王爺，請接旨吧。」
廣場寂靜，眾人目光聚焦。
蘇清南卻笑了笑，上前一步：「杜侍郎，聖旨本王聽明白了。不過，接旨前有一事請教。」
杜文淵心頭一緊：「王爺請講。」
「昨夜，有四名刺客潛入行轅行刺。」
蘇清南語氣平淡，「皆身懷秘術丹藥，可短暫提升至陸地神仙之境，精心策劃，誌在必得。不知杜侍郎一路可曾聽聞，北境有何勢力能派出此等陣容？朝廷……是否收到風聲？」
杜文淵笑容驟僵，瞳孔收縮，身後隨員臉色微變。
刺殺？陸地神仙境刺客？
他們毫不知情！
強穩心神，杜文淵露出驚愕關切：「竟有此事？！下官離京未聞！王爺可安好？刺客可曾擒獲？」
避談勢力，隻問結果。
蘇清南將他反應盡收眼底，淡淡道：「有勞掛心，本王無恙。至於刺客……四個蠢賊已伏誅。屍首送與麾下一位擅料理的前輩『研究』了。想必此刻，該吐的都吐乾淨了。」
料理？研究？吐乾淨？
平淡語氣配著這些詞，讓杜文淵一行脊背生寒，仿佛看見那四名刺客正遭受非人招待。
杜文淵喉頭髮乾，強笑：「王爺洪福齊天，麾下能人輩出，宵小難傷。此事下官定詳稟陛下，請朝廷徹查，給王爺交代！」
「交代不必。」蘇清南擺手，接過聖旨隨手遞給綠萼，「跳樑小醜，本王自會處置。杜侍郎遠來辛苦，請，設宴為侍郎接風。」
不再提刺客，輕描淡寫卻信息量巨大，從容深不可測。
杜文淵心中凜然，知此北涼王絕非易與之輩，洞若觀火。
「王爺盛情，下官卻之不恭。」
杜文淵按下波瀾拱手。此宴，必不簡單。
宴設行轅大廳，雖暫時簡樸，亦顯周全。
蘇清南主位，杜文淵客首，秦無敵、楊用及等作陪。
楊用及戴著麵具坐於蘇清南下首，神態自若，仿佛尋常幕僚，卻令杜文淵不禁多看幾眼——
此人氣度，絕非尋常文吏。
酒過三巡，杜文淵履行「察幽州情狀」之責，問民生，探軍備，詢打算。
蘇清南或親答，或由秦無敵、楊用及應之，答辭滴水不漏，顯北涼掌控之效，秩序之謹，又巧避具體部署與動向。
杜文淵越問越驚。
幽州恢復之速，北涼軍紀士氣之盛，遠超預期。
而蘇清南麾下，武有秦無敵這等絕世名將，文……他目光再次落在那青衫文士身上。
此人言辭舒緩卻切中要害，對幽州情狀、北境民風乃至朝廷典章皆瞭然於胸，見解深刻老辣，每每在他問題深處輕輕一點，便令其難以深入，又覺對方早已洞察己方所有意圖。
這份功力，朝中亦屬罕見！
此人究竟是誰？
他試圖將話題引向朝廷「封賞」、「安排」以作試探。
此時，一名北涼軍官匆匆入內，於秦無敵耳邊低語。
秦無敵挑眉看向蘇清南。
蘇清南微微頷首。
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