「不知……」
「一百三十七。」
青玄道長的聲音平靜：
「老道見過十幾位皇帝登基，見過十幾位皇帝駕崩，見過四次改朝換代，見過無數次邊疆戰亂。」
「朝廷會換，皇帝會死，唯有這方水土，這些百姓……一直都在。」
他頓了頓，目光落在北涼城頭那些自發守城的百姓身上：
「他們給老道一碗粥，老道護他們一座城。」
「這是老道的因果。」
「至於朝廷，至於陛下……」
他收回目光，看向宇文拓：
「宇文將軍若覺得老道做得不對，不妨去問問陛下——」
「問他可還記得，二十年前之諾，良心還在否？」
青玄道長話音落下，天地間一片死寂。
宇文拓臉色變幻不定，他身後七萬餘將士更是噤若寒蟬。
那道三寸深的溝壑，此刻在所有人眼中已不再是普通的土溝，而是一條劃分陰陽、隔絕生死的天塹。
馬騰依舊被定格在半空，保持著衝鋒的姿態，那張橫肉虯髯的臉上滿是驚恐與絕望。
他想開口求饒，卻發現連嘴唇都無法動彈分毫。
「道長……」
宇文拓深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：
「道長慈悲為懷，可否先放了馬節帥與這些將士？他們都是奉命行事，罪不至死。」
青玄道長抬起眼簾，那雙澄澈如秋湖的眸子看向宇文拓：
「老道並未殺人。」
他聲音依舊溫和：
「隻是請他們暫歇片刻。」
「待日落時分，自會解除。」
暫歇片刻？
宇文拓看向那些被定在半空的騎兵——
馬匹保持著奔騰姿態，鬃毛飛揚，騎士們麵目猙獰，手中兵刃高舉。
他們像是被時間遺忘的雕塑，凝固在衝鋒的最後一瞬。
這樣的「暫歇」，比直接殺人更令人恐懼。
「道長……」
宇文拓咬牙道：
「八萬大軍奉命前來，若就此退去，末將無法向朝廷交代。」
「不如這樣——道長放馬節帥等人自由，我等在此駐紮三日。三日內，隻要北涼城不主動出擊，我等絕不攻城。」
「三日過後，無論王爺是否歸來，我等自會退兵。」
「如何？」
這是他能想到的，最體麵的退路。
既不全退，也不硬攻。
僵持三日，給雙方一個台階。
若三日後蘇清南歸來，他可以說自己是「奉命協助北伐，等候王爺調遣」。
若三日後蘇清南未歸……再作打算。
青玄道長沉默片刻，緩緩搖頭：
「不必三日。」
他頓了頓，聲音中帶著一絲難得的認真：
「老道在此，便是為了告訴天下人——」
「北涼，不是誰想來就能來，想走就能走的地方。」
「北涼百姓，也不是誰想欺負就能欺負的。」
「宇文將軍若想給朝廷一個交代，不妨如實稟報——」
「就說北涼有老道在，有王爺在，有十萬軍民在。」
「誰想趁火打劫，先問過老道手中的拂塵。」
話音落下，他輕輕一抖袖袍。
那柄原本搭在青牛背上的古樸拂塵，無聲飛起，落入他掌中。
拂塵通體烏黑，塵尾雪白，看似普通，但落入青玄道長手中的剎那——
嗡！
一股無形的威壓，以他為中心，驟然擴散！
那不是殺氣，不是煞氣，而是一種浩瀚如海、深邃如淵的「勢」。
如同山嶽拔地而起，如同汪洋倒卷蒼穹。
官道上那三千餘被定住的騎兵，在這股「勢」的壓迫下，齊齊悶哼一聲，臉色瞬間慘白。
後方那七萬餘將士，更是感到呼吸一窒，仿佛整片天空都壓了下來。
戰馬不安地嘶鳴，馬蹄刨地。
陣型開始騷動。
宇文拓臉色劇變，死死攥住韁繩，才勉強穩住身形。
他知道，青玄道長這是……在立威。
用最簡單、最直接、最霸道的方式，告訴所有人——
此路不通。
「道長……」
宇文拓的聲音開始顫抖：
「末將……明白了。」
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